La Visa Trophée — 200 exemplaires homologués et un palmarès méconnu en Championnat du monde des rallyes

Une fiche technique proche de la Groupe 5, une vocation différente

Directement dérivée de la préparation Groupe 5 du Trophée Total Citroën Visa 1981 (voir Le Trophée Total Citroën Visa (1981) — le championnat monotype qui lance la carrière sportive du modèle), la Visa Trophée est produite chez Heuliez à 200 exemplaires, un volume dicté par le règlement du Groupe B qui impose la construction d'un minimum de voitures de série pour toute homologation. Elle utilise le 1 219 cm³ « XZ » déjà monté sur la Visa Super X, mais à la culasse profondément retravaillée et alimenté par deux carburateurs Weber 40 DCOE à double corps horizontal, pour une puissance de 100 ch DIN — certaines préparations de compétition, réalésées jusqu'à 1 299 cm³, atteignant jusqu'à 140 ch. Grâce à de larges emprunts à la fibre de verre pour les panneaux de carrosserie et à des vitres latérales en Lexan, la Trophée pèse un peu moins de 700 kg, un allègement radical par rapport à la Super X dont elle dérive et qui traduit directement la philosophie de légèreté choisie par Guy Verrier (voir Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa). Selon les sources, son lancement se situe soit en mars 1981 (date de développement, selon citroenvie.com), soit à la toute fin de la même année (date de production des 200 exemplaires d'homologation, selon Wikipédia) — une nuance de calendrier plutôt qu'une contradiction franche, consignée dans sources/verification-croisee.md.

Deux saisons pleines en Championnat du monde des rallyes

Homologuée en Groupe B en décembre 1981, la Trophée représente Citroën en compétition durant les saisons 1982 et 1983, engrangeant de nombreuses victoires de classe et de scratch sur des épreuves nationales et internationales. En Championnat du monde des rallyes, son palmarès comprend plusieurs classements dans le top 10 : Christian Dorche (8ᵉ) et Olivier Tabatoni (9ᵉ) au rallye du Portugal 1982, l'Italien Vittorio Caneva (10ᵉ) au Sanremo 1982 puis 11ᵉ l'année suivante, Alain Coppier (9ᵉ) au rallye de Corse 1983, un triplé Philippe Wambergue (9ᵉ), Maurice Chomat (10ᵉ) et Christian Rio (11ᵉ) à l'Acropole 1983, puis à nouveau Christian Dorche (9ᵉ) au Portugal 1984 après un 13ᵉ rang l'année précédente. Côté britannique, Mark Lovell termine 12ᵉ au RAC Rally 1983. La pilote française Carole Vergnaud se distingue également chez les concurrentes féminines du championnat du monde durant cette période.

Le meilleur résultat mondial de la Visa : un 7ᵉ rang à Monte-Carlo 1987

Selon Wikipédia, le meilleur résultat jamais obtenu par une Visa en Championnat du monde des rallyes reste une 7ᵉ place au rallye Monte-Carlo 1987, au volant d'une Trophée pilotée par Mark Lovell — soit près d'un an après l'interdiction du Groupe B en compétition internationale de haut niveau, prononcée en 1986 après l'accident mortel de Henri Toivonen au Tour de Corse (voir L'épopée sportive de la 205 Turbo 16 en groupe B (1984–1986), déjà documenté côté peugeot-205/). Cette date, en apparence surprenante, s'explique vraisemblablement par la persistance, sur certaines épreuves nationales ou dans certaines catégories annexes du Monte-Carlo, de voitures d'anciennes spécifications Groupe B courant hors de la lutte pour le titre mondial proprement dit — mais cette session n'a pas permis de recouper ce point précis avec une source détaillant le règlement exact appliqué à Monte-Carlo cette année-là. Le fait est donc consigné tel quel, avec cette réserve explicite.

Une incursion inattendue au Paris-Dakar

Fait plus insolite encore : une Visa Trophée — pourtant une simple traction avant, sans la moindre motricité renforcée — se classe 8ᵉ au général du Paris-Dakar 1984, un résultat remarquable sur une épreuve pourtant taillée pour les véhicules à quatre roues motrices ou les motos tout-terrain.

Voir aussi

• Le Trophée Total Citroën Visa (1981) — le championnat monotype qui lance la carrière sportive du modèle
• Guy Verrier et le pari du Groupe B — la stratégie compétition de la Visa
• La Visa 1000 Pistes 4x4 — la première française à quatre roues motrices conçue pour la compétition
• La BX 4TC — le rêve brisé de Citroën en Groupe B