Conduire une Visa — entre moelleux inattendu et ergonomie qui divise

Un comportement jugé « satisfaisant » malgré une image chahutée

Au-delà de la controverse esthétique qui a longtemps occulté le reste (voir Septembre 1978 — le lancement de la Visa et la controverse du « groin »), les comptes-rendus d'époque comme les témoignages ultérieurs de propriétaires s'accordent sur un point : le comportement routier de la Visa, lui, ne mérite pas la sévérité qui a entouré son lancement. L'habitacle est décrit comme correctement spacieux pour la catégorie, de même que le coffre, et la suspension — assouplie par rapport à celle, plus ferme, de la Peugeot 104 dont elle dérive pourtant (voir Suspension et freinage — comment la Visa cherche à retrouver un moelleux « Citroën » sur un châssis Peugeot) — confère à la voiture un moelleux de roulement inattendu pour une citadine de ce segment.

Le satellite PRN : adopté ou rejeté, rarement entre les deux

Le tableau de bord à satellites (voir Le tableau de bord « avion » — les satellites PRN de Michel Harmand) cristallise à lui seul l'essentiel des avis contrastés sur la voiture. Plusieurs témoignages de propriétaires recueillis en commentaires d'articles rétrospectifs anglophones illustrent ce clivage net : certains décrivent un système « brillant », qui « ne demande que quelques minutes d'adaptation », d'autant plus cohérent qu'il prolonge une philosophie ergonomique déjà présente sur la 2 CV, la Dyane et l'Ami (commandes regroupées autour de la colonne de direction) tout en empruntant à la CX son principe de regroupement fonctionnel ; d'autres le jugent au contraire déroutant au possible pour quiconque n'a pas grandi avec les habitudes Citroën. Un propriétaire de GSA, dont le tableau de bord reprend directement ce même satellite gauche (voir L'habitacle et la planche de bord — du compteur « pèse-personne » aux commodes satellites), résume ainsi son expérience : le système serait selon lui d'une logique limpide une fois l'habitude prise, mais demanderait effectivement un temps d'adaptation réel.

Un ressenti de conduite proche — mais pas identique — de celui de l'Oltcit

Un témoignage indirect mais éclairant provient d'un propriétaire d'Oltcit ayant pu comparer, sur route, sa voiture — cousine technique lointaine de la Visa, née du même projet Y originel (voir Des accords Fiat au rachat par Peugeot — la genèse mouvementée de la Visa (projets Y, TA, VD)) — avec les sensations habituellement rapportées pour la Visa et la GSA : il décrit une conduite évoquant « une GSA miniature », que ce soit par la tenue de route, la sonorité mécanique, les sièges ou la présentation de la planche de bord — alors même que l'Oltcit, contrairement à la Visa, ne bénéficie d'aucune suspension hydropneumatique. Cette comparaison, bien qu'indirecte et fondée sur une seule source, offre un éclairage utile sur la façon dont les ingénieurs Citroën cherchaient, y compris sur une base mécanique aussi contrainte que celle de la 104, à préserver un ressenti de conduite reconnaissable entre leurs différents modèles de la période.

Voir aussi

• Le tableau de bord « avion » — les satellites PRN de Michel Harmand
• Suspension et freinage — comment la Visa cherche à retrouver un moelleux « Citroën » sur un châssis Peugeot
• Septembre 1978 — le lancement de la Visa et la controverse du « groin »
• Des accords Fiat au rachat par Peugeot — la genèse mouvementée de la Visa (projets Y, TA, VD)