Des boîtes TorqueFlite de 1970 à la ZF huit rapports moderne, en passant par le Tremec d'origine Viper

1970 : trois choix classiques, communs à toute la gamme Chrysler

Le Challenger de première génération propose trois transmissions : deux boîtes manuelles (trois et quatre rapports, cette dernière disponible avec la plupart des moteurs à l'exception du Slant Six et du 383 à carburateur double corps) et l'automatique maison TorqueFlite — une mécanique déjà largement documentée dans ce corpus côté Barracuda/'Cuda, où elle est associée au levier « Pistol Grip » de Hurst sur les versions les plus sportives (voir Boîtes de vitesses — TorqueFlite à boutons-poussoir, A-833 manuelle et le fameux levier « Pistol Grip », dossier plymouth-barracuda/), une combinaison également disponible sur le Challenger R/T et T/A.

2008-2014 : une TorqueFlite renouvelée, puis un Tremec emprunté à la Viper

La génération moderne reprend, pour ses premières années, une automatique cinq rapports (W5A580, d'origine Mercedes-Benz, voir La renaissance 2008 — un design rétro lancé au même moment que celui de la Camaro, sur un châssis d'origine allemande) couplée en option à une boîte manuelle Tremec TR-6060 à six rapports sur les versions R/T et SRT8. Cette même boîte manuelle, à quelques évolutions internes près, est directement dérivée de celle utilisée sur la Dodge Viper — un nouvel exemple, après les composants Mercedes de la plateforme LX, de la mécanique volontiers empruntée à d'autres gammes du groupe plutôt que développée spécifiquement pour le Challenger.

2015 : l'arrivée de la ZF huit rapports et son rôle central dans l'ère Hellcat/Demon

Le restylage de 2015 introduit une toute nouvelle boîte automatique ZF 8HP à huit rapports, qui remplace progressivement la cinq rapports sur l'ensemble de la gamme et devient, à partir de 2021, la seule transmission disponible sur le Hellcat (la boîte manuelle Tremec n'étant réintroduite qu'en 2023, pour l'ultime millésime). Un journaliste de Hagerty Media ayant testé un Hellcat 2015 à boîte manuelle relève que l'embrayage, particulièrement dur, exige nettement plus de force qu'une Dodge Viper de compétition — une caractéristique délibérément taillée pour encaisser les 650 lb-pi de couple du moteur plutôt que pour l'agrément de conduite au quotidien.

Le « TransBrake », une fonction empruntée directement au dragster

Sur la SRT Demon (2018) puis la Demon 170 (2023), la boîte automatique ZF reçoit une fonction spécifique baptisée TransBrake : elle bloque simultanément les première et deuxième vitesses pour permettre au conducteur de monter la pression hydraulique du convertisseur de couple avant le largage, une technique directement issue du drag racing de compétition et absente de toute autre transmission de série (voir La SRT Demon (2018) — 840 chevaux et une conception pensée pour le seul quart de mile).

Voir aussi

• Boîtes de vitesses — TorqueFlite à boutons-poussoir, A-833 manuelle et le fameux levier « Pistol Grip » (dossier plymouth-barracuda/)
• La SRT Hellcat (2015) — comment Dodge a choisi la surenchère de puissance plutôt que la refonte
• La SRT Demon (2018) — 840 chevaux et une conception pensée pour le seul quart de mile
• La renaissance 2008 — un design rétro lancé au même moment que celui de la Camaro, sur un châssis d'origine allemande