2008-2014 — le renouveau V8 par la SRT8, du 6,1 L au 392 « Apache »

Un lancement 100 % SRT8, avant la démocratisation

Fait peu banal : la toute première année de commercialisation, en 2008, ne propose le Challenger que dans sa version la plus survitaminée. La totalité des 7 119 exemplaires construits pour ce millésime — dont 6 400 destinés au marché américain, intégralement pré-vendus avant même le lancement de la production le 8 mai 2008 — sont des SRT8, équipées du V8 Hemi 6,1 L (370 ch) associé à une boîte automatique cinq rapports AutoStick. Le Mexique reçoit de son côté une série limitée à 100 exemplaires SRT8, tandis que Chrysler met aux enchères caritatives deux exemplaires 2008, l'un pour 400 000 dollars, l'autre (finition « B5 Blue » numéro 43) pour 228 143,43 dollars. Ce n'est qu'à partir de l'année-modèle 2009 que la gamme complète apparaît, avec l'arrivée du V6 3,5 L (250 ch) sur les finitions d'entrée SE/SXT et du V8 Hemi 5,7 L (372 à 375 ch selon la transmission) sur le R/T intermédiaire.

L'arrivée du Pentastar et la montée en cylindrée à 6,4 L

Le millésime 2011 introduit deux nouveautés mécaniques majeures : le remplacement du V6 3,5 L par le tout nouveau V6 Pentastar 3,6 L (305 ch), et surtout la montée en cylindrée du V8 SRT8, qui passe de 6,1 L à 6,4 L (392 ci) pour 470 ch et 470 lb-pi de couple. Les ingénieurs Dodge expliquent avoir sciemment sacrifié une partie de la puissance de pointe au profit du couple à bas régime, avec un gain revendiqué de 90 lb-pi à 2 900 tr/min par rapport à l'ancien 6,1 L. Chrysler annonce un temps de quart de mile de 12,4 secondes pour ce nouveau moteur — un chiffre que les essais de la presse spécialisée (Car and Driver : 12,9 s ; Motor Trend : 13,0 s ; Edmunds : 12,6 s, plus proche de la valeur constructeur) ne confirment qu'approximativement, illustrant l'écart habituel entre chiffres d'usine et mesures indépendantes.

Un palier de transition avant l'ère Hellcat

Ce V8 6,4 L, surnommé « 392 » d'après sa cylindrée en pouces cubes, reste le sommet de gamme du Challenger jusqu'au restylage de 2015, qui voit sa puissance encore relevée à 485 ch tout en le faisant cohabiter, pour la première fois, avec un moteur radicalement plus puissant : le V8 suralimenté Hellcat (voir La SRT Hellcat (2015) — comment Dodge a choisi la surenchère de puissance plutôt que la refonte). Il continuera d'équiper les finitions R/T Scat Pack jusqu'à la fin de la carrière du modèle en 2023.

Voir aussi

• La renaissance 2008 — un design rétro lancé au même moment que celui de la Camaro, sur un châssis d'origine allemande
• La SRT Hellcat (2015) — comment Dodge a choisi la surenchère de puissance plutôt que la refonte
• Des boîtes TorqueFlite de 1970 à la ZF huit rapports moderne, en passant par le Tremec d'origine Viper