L'instrumentation d'origine du cockpit DC-3 et la navigation à l'estime des années 1930

Un poste de pilotage à deux membres d'équipage

Le DC-3 est conçu pour être piloté par un équipage technique de deux personnes, commandant de bord et copilote, installés côte à côte face à une planche de bord regroupant les instruments de vol de base de l'époque : anémomètre, altimètre, horizon artificiel, variomètre, indicateur de virage et badin, complétés par les instruments moteurs dupliqués pour chacun des deux groupes motopropulseurs.

Une navigation encore largement manuelle

À son entrée en service en 1936, le DC-3 vole dans un contexte de navigation aérienne reposant très largement sur l'estime, complétée par le radiocompas et le suivi de balises radio au sol le long des couloirs aériens établis, la navigation par satellite et les systèmes de gestion de vol numériques n'existant évidemment pas encore. Les équipages combinent lecture de cartes, calculs de dérive et repérage visuel au sol pour assurer la précision de la route suivie, une pratique qui explique en partie la prudence opérationnelle entourant les vols de nuit ou en conditions météorologiques dégradées durant les premières années d'exploitation.

Un cockpit qui a peu évolué avant les rétrofits modernes

Sur la grande majorité des exemplaires restés en exploitation sous leur configuration d'origine, l'architecture générale du poste de pilotage a connu relativement peu de modifications structurelles jusqu'à l'apparition des programmes de modernisation avionique contemporains, qui remplacent progressivement les instruments électromécaniques par des écrans numériques intégrés (voir Les modernisations avioniques contemporaines des DC-3 encore en exploitation).

Voir aussi

• Le dégivrage pneumatique à boudins Goodrich et les essais givrage de 1937 sur un DC-3 · Les modernisations avioniques contemporaines des DC-3 encore en exploitation · Le Certificat de type ATC n° 607 (1936) et le cadre réglementaire de l'aviation civile américaine