Le Certificat de type ATC n° 607 (1936) et le cadre réglementaire de l'aviation civile américaine

Une certification délivrée quelques semaines avant l'entrée en service

Le DC-3 obtient son Certificat de type approuvé (Approved Type Certificate, ATC n° 607) le 21 mai 1936, quelques semaines seulement avant son entrée en service commercial chez American Airlines le 26 juin 1936 (voir Le premier vol du Douglas Sleeper Transport, 17 décembre 1935). Cette certification intervient dans un contexte réglementaire américain encore en pleine structuration : l'aviation civile des États-Unis passe, au cours des années 1930, d'une supervision assurée par le Bureau of Air Commerce à une autorité fédérale renforcée, la Civil Aeronautics Authority, créée par le Civil Aeronautics Act de 1938 — l'ancêtre direct de l'actuelle Federal Aviation Administration (FAA).

Une base réglementaire commune à toute la lignée

Le certificat de type couvre l'ensemble des variantes civiles dérivées de la cellule DC-3 d'origine, y compris les versions équipées de motorisations différentes (Wright R-1820 ou Pratt & Whitney R-1830, voir Le moteur radial Wright R-1820 Cyclone 9 sur les premières versions civiles du DC-3 et Le Pratt & Whitney R-1830 Twin Wasp et les hélices Hamilton Standard du DC-3), chaque variante motorisée faisant l'objet d'un amendement ou d'une fiche technique associée au certificat initial plutôt que d'une nouvelle homologation complète.

Une base juridique qui perdure jusqu'à aujourd'hui

Les exemplaires de DC-3 encore en exploitation commerciale au vingt-et-unième siècle continuent, pour une large part, de voler sous une filiation directe de ce certificat de type initial de 1936, complété au fil des décennies par des consignes de navigabilité (Airworthiness Directives) et des amendements successifs plutôt que remplacé par une nouvelle certification — une situation qui illustre la continuité réglementaire remarquable dont bénéficie cet appareil sur près d'un siècle d'exploitation.

Voir aussi

• Le premier vol du Douglas Sleeper Transport, 17 décembre 1935 · Le bilan de sécurité du DC-3 : une réputation de fiabilité nuancée par le volume d'exploitation · L'absence de pressurisation, facteur clé de la longévité structurelle du DC-3