Les modernisations avioniques contemporaines des DC-3 encore en exploitation

Une mise aux normes nécessaire pour continuer à voler

Les DC-3 encore exploités commercialement au vingt-et-unième siècle ne conservent que rarement leur avionique d'origine, incompatible avec les exigences actuelles de navigation, de gestion du trafic aérien et de sécurité. Les opérateurs qui maintiennent ces appareils en service régulier procèdent à des rétrofits ciblés : remplacement des instruments électromécaniques par des affichages numériques, ajout d'un radar météorologique, de systèmes d'avertissement de proximité du sol et de moyens de navigation satellitaire, sans toucher à la structure d'origine de la cellule.

Le cas particulier de la conversion Basler BT-67

La conversion turbopropulseur Basler BT-67 pousse cette logique de modernisation à son terme en installant un cockpit entièrement vitré (« glass cockpit ») dès la sortie d'usine de la conversion, avec une avionique numérique intégrée offrant des capacités de vol tout temps et d'approche automatique que ne possédait pas le DC-3 d'origine (voir La conversion turbopropulseur Basler BT-67 : le DC-3 réinventé avec des Pratt & Whitney Canada PT6A).

Un compromis économique pour les cellules restées à pistons

Pour les exemplaires restés à moteurs à pistons, la modernisation avionique complète demeure un investissement significatif, longtemps jugé peu rentable au regard de la valeur résiduelle de l'appareil — une problématique commune à l'ensemble des cellules anciennes encore en exploitation commerciale. Des solutions de rétrofit progressivement plus abordables émergent néanmoins, permettant à des opérateurs de niche (usage cargo, vols de tourisme patrimonial, opérations sur pistes reculées) de maintenir leurs DC-3 en conformité réglementaire sans recourir à une conversion turbopropulseur complète.

Voir aussi

• L'instrumentation d'origine du cockpit DC-3 et la navigation à l'estime des années 1930 · La conversion turbopropulseur Basler BT-67 : le DC-3 réinventé avec des Pratt & Whitney Canada PT6A · Le coût d'exploitation du DC-3 : carburant AvGas et entretien annuel