Magnum, P.I. : comment la 308 GTS est devenue la Ferrari la plus reconnaissable des années 1980

Huit saisons au volant, une carrosserie devenue synonyme du personnage

De 1980 à 1988, la série télévisée américaine Magnum, P.I. met en scène Thomas Magnum, détective privé incarné par Tom Selleck, sillonnant l'île d'Oahu (Hawaï) sur les enquêtes de son mystérieux employeur Robin Masters — au volant d'une Ferrari 308 GTS rouge appartenant officiellement à ce dernier. Sur les huit saisons de la série, Wikipédia anglophone note que plusieurs exemplaires de 308 GTS se sont succédé, chacun immatriculé « ROBIN 1 » — un numéro de plaque resté visible dans le générique d'ouverture, dans la scène culte où Magnum sourit à la caméra puis démarre en glissade contrôlée. Le détail précis des versions mécaniques et des couleurs utilisées au fil des saisons, qui diverge selon les sources consultées pour ce dossier, fait l'objet d'une fiche dédiée : Rouge sur huit saisons, une exception verte : quelle 308 GTS à quel moment de la série ?.

Un rôle initialement promis à une autre marque

Ce choix de la 308 GTS n'allait pourtant pas de soi : les producteurs de la série avaient initialement approché Porsche pour une 928, avant que la marque de Zuffenhausen ne refuse une modification hors-catalogue destinée à faciliter le tournage — un épisode déjà documenté en détail, avec ses sources spécifiques, dans le dossier consacré à la Porsche 928. Ce dossier ne rouvre pas cet épisode côté Porsche : il se concentre sur ce que cet épisode a concrètement représenté côté Ferrari, notamment les modifications réellement apportées aux exemplaires utilisés pour le tournage — voir Adapter la 308 à un détective de 1,93 m : une modification de siège, pas de toit pour une nuance factuelle importante sur la nature exacte de ces modifications.

Un phénomène culturel documenté, pas seulement une anecdote

La reconnaissance culturelle de cette association reste appréciable des décennies plus tard : en 2004, le magazine Sports Car International classe la 308 au cinquième rang de son palmarès des meilleures voitures de sport des années 1970. Une trace inattendue de cette notoriété : l'essayiste et journaliste américain P.J. O'Rourke, alors rédacteur pour Car and Driver, a conduit en 1979 l'exemplaire exact utilisé pour le tournage de la première saison lors d'un convoyage routier de New York à Los Angeles — un périple relaté dans son essai Ferrari Refutes the Decline of the West, publié dans son recueil Republican Party Reptile (1989). L'ampleur de cet impact culturel, en particulier la manière dont la série a rendu Ferrari familière à un public qui n'aurait jamais pu s'offrir la voiture, est développée dans L'impact culturel de Magnum : comment une série télévisée a démocratisé l'image de Ferrari.

Voir aussi

• Rouge sur huit saisons, une exception verte : quelle 308 GTS à quel moment de la série ? · Adapter la 308 à un détective de 1,93 m : une modification de siège, pas de toit · L'impact culturel de Magnum : comment une série télévisée a démocratisé l'image de Ferrari · Combien de 308 pour une seule Ferrari de Magnum ? Voitures de cascade, répliques Fiero et destins après tournage