Le Ferrari Challenge — histoire du championnat monomarque, de la 348 à aujourd'hui

Le Ferrari Challenge est un championnat monomarque créé en 1993, initialement conçu pour permettre aux propriétaires de 348 Challenge de faire courir leur voiture. Plus de trente ans plus tard, il reste actif et constitue le fil rouge sportif qui traverse l'intégralité de la lignée documentée dans ce dossier — un « laboratoire » technique et commercial que ce dossier documente ici de façon centralisée avant de détailler, génération par génération, les carrières de compétition proprement dites (voir les fiches dédiées listées en fin d'article).

Une genèse portée par un club de propriétaires néerlandais

Selon Wikipédia francophone, l'idée du Ferrari Challenge revient à Hans Hugenholtz, alors président du Ferrari Club Nederland, qui rédige lui-même le règlement sportif initial. Une première participation informelle d'une 348 TB en championnat GT, engagée par un avocat amateur en 1992, sert de test grandeur nature avant le lancement officiel de la série l'année suivante. La première saison européenne se déroule en 1993, suivie d'une série nord-américaine dès 1994.

Neuf générations de voitures de course en plus de trente ans

Selon Wikipédia anglophone, la lignée des voitures utilisées par le championnat compte aujourd'hui neuf générations, dont les cinq premières correspondent exactement au périmètre de ce dossier :

Deux jalons techniques structurent cette évolution selon Wikipédia anglophone : la 360 Modena Challenge est la première version de compétition à être conçue et commercialisée comme un modèle à part entière plutôt que comme un simple kit de conversion posé sur une voiture de route déjà livrée (comme c'était le cas pour les 348 et F355 Challenge) ; la 458 Challenge est la première à proposer des aides au pilotage réglables par le conducteur (antipatinage, contrôle de stabilité, ABS ajustable).

Un format « Pro » et « Gentleman » dès l'origine

Le championnat distingue, dès sa création avec le soutien du fournisseur de pneumatiques Pirelli, deux classes de pilotes : le Trofeo Pirelli, réservé aux pilotes de compétition confirmés, et la Coppa Shell, destinée aux pilotes amateurs (« gentlemen drivers »). Cette structure à deux niveaux perdure aujourd'hui, désormais déclinée sur cinq séries continentales (Europe, Amérique du Nord, Japon, Royaume-Uni, Australasie) plus une série Moyen-Orient annoncée pour 2026-2027, chacune couronnant ses propres champions avant une finale mondiale commune.

Les Finali Mondiali, une finale mondiale depuis 1998

Une manche de clôture existe depuis la création même du championnat en 1993, disputée à l'Autodromo del Mugello jusqu'en 1997 (à l'exception d'une édition à Enna Pergusa cette année-là). Elle prend le nom de Finali Mondiali (Finales mondiales) à partir de 1998, avec Imola comme premier site d'accueil sous cette nouvelle appellation, et devient l'occasion de rassembler les champions de chaque série continentale, souvent en marge d'autres activités de la marque en course historique ou en Formule 1.

Voir aussi

• 348 et F355 en compétition — du Challenge monomarque aux premiers engagements GT2
• La 360 en compétition — Challenge, N-GT, GT et GTC, dernière collaboration avec Michelotto
• La F430 en compétition — GTC en GT2, GT3 et une abondante moisson de titres d'endurance
• La 458 Italia en compétition — un palmarès GTE et GT3 exceptionnel (2011-2016)
• Jeux vidéo et simulateurs de course inspirés de la lignée 348-458