La 458 Italia en compétition — un palmarès GTE et GT3 exceptionnel (2011-2016)

La carrière en compétition de la 458 Italia constitue, parmi toute la lignée documentée dans ce dossier, le palmarès le plus dense et le plus internationalement reconnu, porté par deux versions distinctes développées dès 2011 par Michelotto en collaboration avec Ferrari.

458 Challenge : le championnat monomarque

Présentée en juillet 2010 pour la saison 2011 du Ferrari Challenge (voir Le Ferrari Challenge — histoire du championnat monomarque, de la 348 à aujourd'hui), la 458 Challenge introduit pour la première fois dans cette série des aides électroniques réglables par le pilote — antipatinage, gestion de la stabilité, ABS ajustable. Selon Wikipédia anglophone, elle réalise un tour de piste de Fiorano en 1 min 16,5 s, soit deux secondes de mieux que sa devancière F430 Challenge et à peine 0,2 s de la Ferrari FXX, un engin de piste extrême réservé à un programme client fermé. La version évoluée 458 Challenge Evo (2014) devance même la FXX sur ce même circuit.

458 Italia GT2 (GTE) : deux victoires aux 24 Heures du Mans

La version 458 Italia GT2, homologuée en catégorie GTE (Grand Touring Endurance) par l'ACO et la FIA, débute en compétition aux 12 Heures de Sebring 2011. Elle remporte les 24 Heures du Mans en 2012 et en 2014, ainsi que les 12 Heures de Sebring 2012 et deux éditions des Petit Le Mans (2011 et 2012). Sur la période 2011-2014, elle cumule les titres constructeurs et équipes GTE Pro de l'Intercontinental Le Mans Cup puis du Championnat du monde d'endurance FIA (WEC, créé en 2012), les titres GTE Pro des European Le Mans Series, ainsi que plusieurs titres du championnat International GT Open et de la série asiatique Super GT — un palmarès continu de quatre années consécutives de titres mondiaux ou continentaux selon Wikipédia anglophone. Sur l'ensemble de sa carrière (2011-2016), la 458 Italia GT2 totalise, selon les statistiques consultées, plus de 600 courses disputées pour plus de 100 victoires et une centaine de départs en pole position, avant d'être remplacée par la 488 GTE pour la saison 2016.

458 Italia GT3 : un multiple champion sur tous les continents

Développée en parallèle par Michelotto, la 458 Italia GT3 — légèrement plus légère et plus puissante que la version GTE (environ 550 ch) — accumule un palmarès tout aussi impressionnant selon Wikipédia anglophone et francophone : six victoires aux 24 Heures de Spa-Francorchamps, quatre victoires aux Gulf 12 Hours, les 12 Heures de Sepang 2013 et 2014, les 24 Heures de Dubaï 2014 et 2015 (catégorie A6-AM), les 12 Heures de Bathurst 2014 et les 24 Heures de Barcelone 2014. Elle remporte également des titres pilotes et équipes dans le Blancpain Endurance Series, les European Le Mans Series (catégorie GT3), l'International GT Open, la série asiatique GT3 Asia, ainsi que plusieurs championnats nationaux (France, Royaume-Uni, Italie).

458 Italia Grand-Am : une version dédiée au marché nord-américain

En 2012, Ferrari développe une variante spécifique de la GT3 pour le championnat nord-américain Grand-Am, dotée d'une boîte séquentielle classique plutôt que de la boîte à double embrayage de série (voir La 458 Italia et la fin de la boîte manuelle sur les V8 Ferrari pour cette particularité de la version routière) et dépourvue de contrôle de traction et d'ABS, conformément à la réglementation de cette série. Elle fait ses débuts aux 24 Heures de Daytona 2012 et permet à l'écurie AimAutosport.com de décrocher, la même année, le titre du championnat Rolex GT du Grand-Am.

Voir aussi

• Le Ferrari Challenge — histoire du championnat monomarque, de la 348 à aujourd'hui
• La F430 en compétition — GTC en GT2, GT3 et une abondante moisson de titres d'endurance
• Genèse de la Ferrari 458 Italia (2009) — sommet de la lignée V8 atmosphérique
• Le V8 F136 de la 458 Italia — injection directe et record de puissance spécifique