La Dino enterrée de Los Angeles : une escroquerie à l'assurance devenue légende

Un vol d'anniversaire de mariage

Le 7 décembre 1974, à la sortie d'un dîner d'anniversaire de mariage, le plombier californien Rosendo Cruz et son épouse découvrent que leur Dino 246 GTS de 1974 — achetée deux mois plus tôt en cadeau, à peine 800 km au compteur — a disparu. Dans sa déposition, Cruz explique avoir garé lui-même la voiture à distance du restaurant après avoir remarqué « une lueur suspecte dans le regard du voiturier ».

Découverte par deux enfants, trois ans plus tard

En février 1978, deux garçons qui creusaient dans le jardin de leur maison de Los Angeles heurtent un objet métallique. Des adjoints du shérif appelés sur place font intervenir une équipe qui met au jour... une Ferrari Dino. Les voleurs avaient tenté, maladroitement, de la préserver sous des bâches et de la moquette, mais avaient laissé les vitres ouvertes ; malgré trois ans d'enfouissement, l'expert de la compagnie d'assurance Farmers relève une corrosion de caisse et d'habitacle, ainsi que des dégâts au toit, au compartiment moteur et au pare-brise, en partie causés par l'exhumation elle-même.

Un rebondissement inattendu

La couverture médiatique de la découverte déclenche un afflux d'appels à Farmers Insurance, qui décide d'organiser une vente aux enchères sous plis fermés pour capitaliser sur cet engouement — exposant la voiture deux semaines dans un entrepôt privé. Le plan tourne court : pendant l'exposition, des voleurs dépouillent la voiture de « presque tout ce qui n'était pas boulonné, jusqu'à la jauge à huile ». L'assureur découvre ensuite que nombre des offres reçues n'étaient pas sérieuses et doit relancer une nouvelle procédure d'enchères.

L'escroquerie révélée

L'enquête établit finalement que le propriétaire, Rosendo Cruz, avait orchestré une escroquerie à l'assurance avec la complicité des prétendus voleurs : la voiture devait être conduite dans un atelier de désossage pour en revendre les pièces, mais les complices l'avaient dissimulée à la place — avant d'en oublier l'emplacement exact.

Une seconde vie, plaque d'immatriculation à l'appui

L'homme d'affaires immobilier Brad Howard rachète la voiture à l'assureur, à qui la propriété était revenue par défaut, et la fait restaurer par le spécialiste Ferrari Giuseppe Cappalonga. Grâce à la sécheresse qui régnait au moment de son enfouissement, la corrosion s'avère finalement limitée, et la voiture retrouve un état de marche parfait. Howard l'immatricule avec une plaque personnalisée portant l'inscription « DUG UP » (« déterrée ») en hommage à son histoire hors du commun, et continue selon les dernières informations disponibles (2019) à la faire rouler régulièrement lors de concours et de courses historiques.

Voir aussi

• Dino 246 GTS : le toit amovible qui conquiert l'Amérique · John Corbani et la « Do-It-All Dino » : 190 000 miles au compteur · Guide d'achat : numéros concordants, certification et pièges classiques