Avant le 500e officiel : les conversions Micro-Vett et le concept 500 Elettra (2008-2010)

Une première conversion électrique non officielle dès 2008

Avant même que Fiat ne commercialise une version électrique officielle de la 500, une conversion électrique non constructeur est présentée au Salon de l'automobile de Londres en juillet 2008. Réalisée par la société italienne Micro-Vett, cette conversion associe un pack de batteries lithium-ion de 22 kWh à un moteur électrique tout en conservant la boîte manuelle à 5 rapports d'origine — une approche technique aujourd'hui inhabituelle, la quasi-totalité des véhicules électriques modernes se passant de boîte de vitesses. Commercialisée au Royaume-Uni par la société NICE (« No Internal Combustion Engine ») Car Company à environ 25 000 £ de l'époque, elle revendique une autonomie de 121 km et une vitesse de pointe de 97 km/h.

Une seconde initiative Micro-Vett présentée à Monaco en 2009

Selon Wikipédia français, une version électrique de la 500 — dont le lien exact avec la conversion londonienne de 2008 n'est pas précisé par les sources consultées pour cette fiche — est également mise en vedette au salon EVER Monaco 2009. Construite en Italie à partir de carrosseries brutes en provenance de l'usine polonaise de Tychy, elle embarque un pack de batteries lithium offrant jusqu'à 100 km d'autonomie pour une vitesse de pointe de 100 km/h, au tarif de 38 000 € hors taxes ; les réservations des cinquante premiers exemplaires numérotés se bouclent en quelques semaines. Cette version participe même, dans la nuit du 28 mars 2009, au départ du Rallye Monte-Carlo des Énergies Nouvelles, et trouve un distributeur français dédié, la société Newteon.

Le concept 500 Elettra, préfiguration du 500e américain

En janvier 2010, au Salon de Détroit, Fiat (déjà engagé dans son rapprochement avec Chrysler) présente cette fois un concept directement porté par le constructeur lui-même : la 500 Elettra (ou « 500 BEV Concept »), positionnée en concurrente directe de la Mini E alors en phase d'essai chez BMW. Sa motorisation dérive d'un système développé par la division ENVI de Chrysler. Peu après ce salon, Fiat-Chrysler annonce le lancement en production d'une version électrique de série dès 2012, avec un objectif d'autonomie de 160 km et un prix de vente estimé à 32 000 $, dont la moitié serait attribuable au seul coût de la batterie.

De l'annonce à la commercialisation réelle

Ce calendrier annoncé en 2010 se révèle finalement optimiste : la version de série, sous le nom 500e, n'est officiellement dévoilée qu'en novembre 2012 au Salon de Los Angeles, pour une commercialisation débutant réellement en Californie à l'été 2013 (voir Le 500e de première génération (2013-2019) : une électrique californienne, pensée pour respecter un quota) — soit un délai de près de trois ans entre l'annonce du concept 500 Elettra et l'arrivée chez les concessionnaires du modèle définitif.

Voir aussi

• Le 500e de première génération (2013-2019) : une électrique californienne, pensée pour respecter un quota · Le 500e de deuxième génération (2020-) : une plateforme entièrement nouvelle, dévoilée en plein confinement · Mars 2011 : la 500 marque le retour de Fiat aux États-Unis après 27 ans d'absence