L'alliance Fiat-General Motors (2000-2005) : contexte industriel de la renaissance de la Croma

La seconde génération de la Fiat Croma, lancée en 2005, ne peut se comprendre sans revenir sur l'alliance industrielle nouée entre Fiat et General Motors au tout début des années 2000 — un épisode dont l'issue, bien que formellement un échec, laisse à Fiat un accès technique décisif pour reconstituer une offre dans le segment des grandes routières.

Une prise de participation croisée en mars 2000

En mars 2000, General Motors acquiert 20 % du capital de Fiat Auto pour un montant de 2,4 milliards de dollars, tandis que Fiat entre symétriquement dans le capital de GM. L'accord prévoit également la création de deux coentreprises industrielles : l'une consacrée aux achats communs de composants (GM-Fiat Purchasing), l'autre à la production conjointe de moteurs et de boîtes de vitesses (Fiat-GM Powertrain).

Une clause contractuelle qui tourne au conflit

L'accord initial comporte une option de vente (« put option ») permettant à Fiat d'exiger, sous certaines conditions, le rachat intégral de Fiat Auto par General Motors. Face à la dégradation de la situation financière de Fiat Auto au début des années 2000, GM cherche à se dégager de cette clause qu'elle juge trop risquée, ouvrant un contentieux contractuel entre les deux groupes.

Février 2005 : une rupture négociée et indemnisée

Le 13 février 2005, les deux constructeurs mettent fin à leur alliance : General Motors verse à Fiat 1,55 milliard d'euros (environ 2 milliards de dollars) pour solder le litige contractuel et renonce à sa participation de 10 % restante dans le capital de Fiat. Les deux groupes conviennent toutefois de maintenir certaines coopérations de long terme, notamment la fourniture croisée de motorisations et la poursuite de programmes de véhicules déjà engagés en commun — parmi lesquels figure précisément le développement de la future Fiat Croma sur la plateforme GM Epsilon (voir La plateforme GM Epsilon : une base déjà éprouvée par l'Opel Vectra et le Saab 9-3).

Voir aussi

• La plateforme GM Epsilon : une base déjà éprouvée par l'Opel Vectra et le Saab 9-3
• 1996-2005 : près d'une décennie sans grande routière au catalogue Fiat
• Deux Croma, une seule filiation : le nom, et rien d'autre