Le concept « Comfort Wagon » : Giugiaro redessine la Croma comme un hybride break/monospace

Présentée au salon de l'automobile de Genève au printemps 2005 et commercialisée en Italie dès juin de la même année, la seconde Fiat Croma se distingue radicalement de sa devancière par son parti pris de carrosserie, toujours dessinée sous la direction de Giorgetto Giugiaro et de son studio Italdesign, mais selon une logique entièrement nouvelle.

Un positionnement inédit entre deux catégories

Fiat présente la nouvelle Croma sous l'appellation commerciale de « Comfort Wagon », un concept revendiqué à mi-chemin entre le break traditionnel et le grand monospace, avec une hauteur de caisse de 1 600 mm qui la place délibérément entre ces deux catégories de carrosserie déjà bien établies sur le marché européen. Cette approche traduit la reconnaissance, par Fiat, de sa position encore fragile sur le haut de la gamme, près d'une décennie après avoir quitté le segment (voir 1996-2005 : près d'une décennie sans grande routière au catalogue Fiat).

Une appellation commerciale qui divise la presse

Ce parti pris marketing, aussi inédit soit-il, ne convainc pas la presse automobile britannique : selon Auto Express, l'expression « comfort wagon » évoque davantage une rubrique de magazine dominical qu'un argument de vente convaincant, et le journaliste compare l'ensemble à « l'équivalent automobile d'un cardigan beige » — une appréciation critique qui n'engage que son auteur, mais qui illustre les difficultés rencontrées par Fiat pour faire comprendre au grand public la proposition de valeur exacte de ce nouveau modèle (voir Un échec commercial persistant : 37 000 ventes annuelles au mieux, pour un objectif de 50 000).

Une carrosserie unique sur toute la carrière du modèle

À la différence de la première génération, qui n'avait connu qu'une seule configuration de carrosserie tout au long de sa carrière (voir Précision factuelle : la Croma n'a jamais existé en version break, contrairement à la Lancia Thema), la seconde Croma reste elle aussi fidèle à une carrosserie unique de bout en bout, avec pour seule évolution notable le changement d'appellation commerciale de « Comfort Wagon » à « Station Wagon » lors du restylage de novembre 2007 (voir Novembre 2007 : la « Nuova Croma » abandonne l'appellation « Comfort Wagon » pour « Station Wagon »).

Voir aussi

• 1996-2005 : près d'une décennie sans grande routière au catalogue Fiat
• Un échec commercial persistant : 37 000 ventes annuelles au mieux, pour un objectif de 50 000
• Novembre 2007 : la « Nuova Croma » abandonne l'appellation « Comfort Wagon » pour « Station Wagon »