1996-2005 : près d'une décennie sans grande routière au catalogue Fiat

Après l'arrêt de production de la première Croma en décembre 1996 (voir Décembre 1996 : l'arrêt de production de la première Croma, sans remplaçante immédiate), Fiat se retire durablement du segment des grandes routières familiales (segment D/E), un vide qui dure près de neuf années, jusqu'au lancement de la seconde génération de la Croma au printemps 2005.

Une gamme recentrée sur les segments populaires

Durant cette période, l'offre Fiat en Europe se concentre sur des segments plus modestes de la gamme — citadines, compactes et familiales de segment C — sans qu'aucun modèle ne vienne occuper le créneau autrefois tenu par la Croma. Cette absence prolongée illustre les difficultés rencontrées par le constructeur italien au tournant des années 2000, période marquée par des tensions financières sérieuses au sein du groupe Fiat et par l'alliance industrielle nouée puis rompue avec General Motors (voir L'alliance Fiat-General Motors (2000-2005) : contexte industriel de la renaissance de la Croma).

Un retour rendu possible par l'alliance avec General Motors

C'est précisément la coopération industrielle entre Fiat et General Motors, engagée en 2000, qui permet finalement à Fiat de revenir sur ce segment en 2005, grâce à l'accès à la plateforme GM Epsilon déjà éprouvée par l'Opel Vectra et le Saab 9-3 (voir La plateforme GM Epsilon : une base déjà éprouvée par l'Opel Vectra et le Saab 9-3) — une solution moins coûteuse que le développement d'une plateforme entièrement nouvelle en propre, dans un contexte où Fiat ne dispose plus des moyens industriels de reconstituer seul un quatuor comparable au Tipo Quattro des années 1980.

Voir aussi

• Décembre 1996 : l'arrêt de production de la première Croma, sans remplaçante immédiate
• L'alliance Fiat-General Motors (2000-2005) : contexte industriel de la renaissance de la Croma
• La plateforme GM Epsilon : une base déjà éprouvée par l'Opel Vectra et le Saab 9-3