Au volant aujourd'hui — l'avis du guide Hagerty UK sur les différentes versions

Un plaisir de conduite qui ne dépend pas de la puissance

Selon le guide d'achat de Hagerty UK, la conduite d'une Escort Mk1 ou Mk2 reste une expérience agréable quel que soit le modèle choisi — la différence entre versions résidant avant tout dans la vivacité selon la mécanique installée. Même les motorisations d'entrée de gamme 1100 et 1300 crossflow, souvent sous-estimées, disposent d'un couple généreux à bas régime et acceptent volontiers d'être menées au régime, l'ensemble étant servi par une boîte manuelle au passage jugé parmi les plus précis et les plus doux de toute la production automobile classique.

Une direction et un châssis qui transforment l'exercice

La direction à crémaillère, présente sur l'ensemble de la gamme, procure selon la même source « du caractère et du feedback », rendant la voiture particulièrement agile sur route sinueuse. Le châssis simple — jambes de force MacPherson à l'avant, essieu rigide sur ressorts à lames à l'arrière (voir Un châssis volontairement simple — et un atout décisif pour la préparation compétition) — permet, sur les versions les moins puissantes, de conserver de la vitesse en courbe plutôt que de la perdre dans les freinages, un comportement jugé remarquablement abouti pour une mécanique aussi simple. Seuls les freins à tambour des Mk1 d'entrée de gamme sont jugés en retrait par rapport au reste de l'ensemble.

Les versions RS, un cran au-dessus mais toujours accessibles

Sur les Twin Cam, RS1600, Mexico ou RS2000, l'accélération devient franche et les moteurs incitent à monter dans les tours, portés par des boîtes de vitesses toujours aussi précises. Avec la puissance supplémentaire, l'arrière peut se déhancher plus facilement dans les épingles, mais la direction rapide permet de rattraper la trajectoire sans effort — un comportement qui, loin d'être un défaut, participe pleinement à l'agrément de conduite recherché par les amateurs du modèle. Parmi toutes les versions, Hagerty UK désigne la RS2000 (Mk1 comme Mk2) comme le meilleur compromis d'ensemble, même si son moteur Pinto se montre un peu plus lourd et moins vif à monter en régime que le Kent crossflow qui anime le reste de la gamme.

Une polyvalence de carrosseries qui élargit le plaisir

Au-delà des seules berlines deux portes les plus prisées pour leur look et leur héritage rallye, Hagerty UK souligne que les quatre-portes offrent une alternative pratique et moins onéreuse pour un usage familial, tandis que les breaks et fourgons restent aujourd'hui encore appréciés comme utilitaires de caractère — l'interchangeabilité des pièces mécaniques entre toutes les carrosseries de la gamme permettant à de nombreux propriétaires de doter des versions plus modestes de moteurs et de trains roulants d'origine RS, une pratique très répandue dans la scène Escort britannique (voir Un pilier fondateur de la préparation amateur britannique).

Voir aussi

• Un châssis volontairement simple — et un atout décisif pour la préparation compétition
• Guide d'achat — des berlines de série abordables aux RS hors de prix