Standardisation, pièces interchangeables et intégration verticale

Une compétence réduite à 84 tâches élémentaires

Au-delà de la seule chaîne de montage (voir L'invention de la chaîne de montage mobile — Highland Park, octobre 1913), la véritable rupture industrielle du Modèle T tient à la décomposition du savoir-faire nécessaire à sa fabrication : les compétences requises d'un ouvrier sont ramenées à seulement 84 tâches élémentaires définies avec précision, chacune pouvant être apprise rapidement par un travailleur peu qualifié — condition indispensable à l'embauche massive et au très fort taux de rotation observé dans les premières années (voir Le salaire « 5 dollars par jour » (1914) — un partage des profits, pas une simple augmentation).

Le premier véhicule à pièces totalement interchangeables

Le Modèle T est présenté par Wikipédia FR comme la toute première voiture construite à la chaîne avec des pièces totalement interchangeables d'un exemplaire à l'autre — un principe qui, combiné à la standardisation des tâches, rend possible la production de masse proprement dite, et non plus seulement une fabrication accélérée à l'unité.

L'intégration verticale, ou comment maîtriser toute la chaîne de valeur

Henry Ford pousse la logique industrielle jusqu'à l'intégration verticale des filières nécessaires à la production de ses voitures — contrôler lui-même, autant que possible, l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement plutôt que de dépendre de fournisseurs extérieurs. Illustration inattendue de cette logique : le bois de charpente utilisé pour la construction des carrosseries provenait de scieries Ford elles-mêmes, notamment celle d'Iron Mountain, construite en 1920 dans la péninsule supérieure du Michigan sur des terres achetées par Ford. Les chutes de bois de cette production étaient distillées sur place pour en extraire des produits chimiques du bois (dont le méthanol), le résidu final étant transformé en charbon de bois — d'abord commercialisé sous le nom de « Ford Charcoal », puis rebaptisé Kingsford Charcoal après la fermeture de l'usine d'Iron Mountain en 1951 et la création de la Kingsford Chemical Company (du nom d'E. G. Kingsford, cousin par alliance de Henry Ford, qui avait négocié le choix du site de la nouvelle scierie) — une marque de charbon de bois toujours commercialisée aujourd'hui aux États-Unis.

Voir aussi

• L'invention de la chaîne de montage mobile — Highland Park, octobre 1913 · L'usine de Highland Park — le « Crystal Palace » d'Albert Kahn · La genèse du Modèle T — l'équipe de conception, la philosophie et l'acier au vanadium · Le salaire « 5 dollars par jour » (1914) — un partage des profits, pas une simple augmentation