Le refroidissement par thermosiphon — supprimer la pompe à eau dès 1908

Une pièce mobile en moins

Dans l'esprit de simplicité mécanique qui caractérise l'ensemble du Modèle T (voir Le moteur 4 cylindres du Modèle T — caractéristiques et polycarburant), le refroidissement du moteur évolue très tôt dans la carrière du modèle pour se passer purement et simplement de pompe à eau. Les moteurs des 2 447 premiers exemplaires produits étaient refroidis par une pompe à eau classique ; à partir de l'unité 2 448 (avec quelques exceptions ponctuelles jusque vers l'unité 2 500), Ford bascule vers un refroidissement par thermosiphon : la circulation du liquide de refroidissement s'effectue par la seule différence de densité entre l'eau chaude, qui monte, et l'eau refroidie par le radiateur, qui redescend — sans aucune pompe mécanique pour l'entraîner.

Une pièce de moins à fabriquer, à entretenir et à réparer

Ce choix, pris dès les tout premiers mois de commercialisation fin 1908, illustre une constante de la conception du Modèle T (voir La genèse du Modèle T — l'équipe de conception, la philosophie et l'acier au vanadium) : chaque composant mécanique superflu représente à la fois un coût de fabrication supplémentaire sur une chaîne pensée pour produire des millions d'exemplaires (voir Standardisation, pièces interchangeables et intégration verticale), et une source potentielle de panne pour un usager souvent peu formé à la mécanique, dans un pays encore largement rural au début du XXᵉ siècle (voir Le Ford Model TT et les conversions agricoles — quand la Ford T devenait tracteur).

Voir aussi

• Le moteur 4 cylindres du Modèle T — caractéristiques et polycarburant · L'allumage par magnéto au volant moteur — un système sans batterie · La genèse du Modèle T — l'équipe de conception, la philosophie et l'acier au vanadium