La Sierra RS Cosworth 3 portes (1986) — lancement, teintes limitées et chiffres de production

Une carrosserie à un seul montant, empruntée à la version d'entrée de gamme

Contrairement à la XR4i qui utilisait la caisse 3 portes à deux montants latéraux (voir La Sierra Mk I (1982-1987) et ses déclinaisons sportives non-Cosworth — XR4i et XR4x4), la Sierra RS Cosworth repose sur l'autre dessin de carrosserie 3 portes de la gamme : celui, plus simple et plus léger, à un seul montant et grande vitre de custode unique, introduit en 1984 pour les versions d'entrée de gamme. Ce choix, dicté par un souci d'allégement plutôt que d'image, illustre la logique fondamentalement orientée vers la performance et l'homologation qui préside à la conception de cette version, décrite dans Le projet Motorsport de Stuart Turner — reconquérir la compétitivité de Ford en Europe.

Présentée à Genève en 1985, commercialisée à partir de juillet 1986

La Sierra RS Cosworth est officiellement présentée au Salon de Genève de mars 1985, avec un objectif initial de commercialisation à l'automne de la même année et une fin de production des 5 000 exemplaires prévue pour l'été 1986. Dans les faits, la commercialisation ne démarre qu'en juillet 1986, les tout premiers exemplaires de pré-série (« Pre Production Prove out Process ») étant assemblés dès février 1986, avant que la production en série ne démarre à l'été et ne s'achève en décembre 1986. L'ensemble de la production, en conduite à gauche comme à droite, sort de l'usine belge de Genk.

Trois teintes seulement, pour des raisons de coûts autant que d'image

Conformément à la stratégie de réduction des coûts décrite dans Genèse du moteur YB — comment un bloc Pinto de série est devenu le cœur de la Sierra Cosworth, la voiture n'est proposée qu'en trois teintes de carrosserie — noir, blanc et bleu « Moonstone » — et une seule teinte d'intérieur, gris. Les toutes premières livraisons voient le blanc et le bleu Moonstone se partager chacun environ deux cinquièmes de la production en conduite à droite, le noir représentant le solde restant, soit environ un cinquième.

5 545 exemplaires au total, dont 500 réservés à l'évolution RS500

Au total, 5 545 Sierra RS Cosworth 3 portes sont produites, un chiffre nettement supérieur aux 5 000 unités minimales requises par la réglementation Groupe A (voir Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500) et très supérieur aux prévisions initialement pessimistes des concessionnaires. Parmi cette production, 500 carrosseries assemblées à Genk en décembre 1986 sont directement mises de côté pour être envoyées chez le carrossier britannique Aston Martin Tickford, chargé de les convertir en évolution RS500 (voir La Sierra RS500 Cosworth (1987) — 500 exemplaires exacts, une répartition de couleurs imprévue).

Un chiffre d'immatriculations britanniques distinct du total de production, à ne pas confondre

Une source (Wikipédia, citant le catalogue RS) détaille un tableau d'immatriculations britanniques par année (10 en 1985, 1 064 en 1986, 579 en 1987, soit un total de 1 653 exemplaires immatriculés au Royaume-Uni), un chiffre à ne pas confondre avec le total de production de 5 545 exemplaires toutes destinations confondues (Royaume-Uni, reste de l'Europe continentale en conduite à gauche) — la majorité de la production ayant donc été écoulée hors du marché britannique, contrairement à une idée reçue parfois répandue chez les amateurs qui présentent à tort ce modèle comme une exclusivité quasi britannique.

Un habitacle de haut niveau, à l'exception notable de la sécurité anti-effraction

L'équipement intérieur reprend le niveau de la finition Ghia, avec l'ajout de sièges baquets Recaro à l'avant et d'un volant sportif à trois branches, ainsi qu'un toit ouvrant en verre à bascule de série. Le système de verrouillage et d'antidémarrage, en revanche, reste strictement identique à celui de la Sierra de série la plus modeste — une simplicité qui n'aura pas de conséquence anodine sur la réputation ultérieure du modèle (voir La réputation sulfureuse des années 1980-1990 — vols, ram-raids et primes d'assurance impayables).

Voir aussi

• L'aileron « whale tail » — une nécessité aérodynamique devenue icône malgré elle
• La Sierra RS500 Cosworth (1987) — 500 exemplaires exacts, une répartition de couleurs imprévue
• Le Groupe A expliqué — pourquoi 5 000 exemplaires, pourquoi 500 de plus pour le RS500
• La réputation sulfureuse des années 1980-1990 — vols, ram-raids et primes d'assurance impayables