Le Sandman — du break utilitaire au symbole (contesté) de la jeunesse australienne des années 1970

Un habillage sportif sur base utilitaire

Lancé en 1974, le Sandman décline en version utilitaire ou fourgon tôlé une bonne partie des attributs sportifs de la Monaro : instrumentation complète, volant sport, sièges baquets, jantes « rally », avec le choix de deux six-cylindres et deux V8, ainsi que des options telles que boîte automatique, direction assistée et climatisation. Visuellement, le Sandman se reconnaît à ses autocollants adhésifs caractéristiques apposés sur la carrosserie.

Une notoriété devenue folklorique

Le Sandman acquiert, dans la seconde moitié des années 1970, une notoriété particulière dans la culture jeune australienne : le véhicule devient un lieu associé, dans l'imaginaire populaire de l'époque, aux rencontres amoureuses de la jeunesse motorisée, lui valant les surnoms familiers de « shaggin' wagon » et de « sinbin ». Cette réputation, aujourd'hui documentée comme un fait de culture populaire à part entière plutôt qu'une simple anecdote, mérite d'être rapportée avec le recul qui s'impose : elle en dit long sur la place qu'occupait alors le fourgon ou l'utilitaire dans la mobilité et la sociabilité des jeunes adultes australiens d'une génération précise, dans un pays aux distances importantes où la voiture jouait un rôle social de premier plan bien au-delà du simple transport.

Une mode aussi vite éteinte qu'elle s'était allumée

Le phénomène culturel décline aussi vite qu'il était apparu : dès la fin de 1979, le Sandman a « largement perdu sa place dans la culture jeune australienne contemporaine », les commandes reculant et de nombreux exemplaires étant désormais vendus sans les bandes ni le logo de hayon qui le distinguaient visuellement. L'utilitaire Sandman est retiré du catalogue avant le fourgon, dont la production s'arrête vers octobre 1979. Le dernier avatar du Sandman, sur la génération HZ (1977), n'est proposé qu'en version V8, avec calandre à quatre phares et becquet avant sous le pare-chocs — un ultime coup d'éclat esthétique avant l'extinction complète de la lignée H, remplacée par la Commodore à partir de 1978 (voir HQ 1971 — la Holden la plus vendue de tous les temps, et son talon d'Achille à l'export pour le contexte plus large de cette génération).

Voir aussi

• HQ 1971 — la Holden la plus vendue de tous les temps, et son talon d'Achille à l'export
• La HQ réinvente la Monaro — lignes à l'européenne, muscle à l'américaine et couleurs « flower power »
• « Football, Meat Pies, Kangaroos and Holden Cars » — Holden comme miroir de l'identité nationale australienne