Des freins à disque avant dès l'origine, mais jugés faibles à l'usage

Des freins à disque à l'avant, une sophistication surprenante pour la catégorie

Contrairement à ce que laisserait supposer le positionnement tarifaire très agressif du N360, le modèle est équipé, dès ses tout premiers exemplaires de 1967, de freins à disque à l'avant assistés par servofrein, une solution technique alors peu répandue sur une voiture d'entrée de gamme de cette taille — l'arrière conservant vraisemblablement des tambours, configuration standard pour l'époque sur ce type de véhicule.

Une efficacité de freinage pourtant jugée insuffisante

Malgré cet équipement plutôt avancé pour la catégorie, Wikipédia (édition anglaise) rapporte que les premiers exemplaires du N360 souffraient d'un freinage jugé faible à l'usage, en décalage avec les performances dynamiques par ailleurs très correctes du véhicule (accélération, tenue de route) pour sa catégorie. Cette faiblesse relève de l'efficacité globale du système plutôt que d'un défaut de conception identifié et documenté avec précision technique par les sources disponibles — à ne pas confondre avec la controverse, bien plus grave et bien plus documentée, portant sur la stabilité directionnelle et la direction (voir Les origines de la controverse : le contexte Nader et le scandale Toyota de 1969).

Une direction à crémaillère, standard pour ce type de petite voiture

La direction du N360 est du type à crémaillère et pignon, une solution éprouvée et déjà largement répandue sur les petites voitures de tourisme de l'époque, y compris chez les concurrents directs du segment kei.

Un jugement convergent de la presse britannique d'époque

Un essai de la revue britannique Motor, consacré au N600 (mécaniquement proche du N360, voir N360, N400, N600 : une même architecture, trois cylindrées selon les marchés) en novembre 1968, confirme cette impression : malgré des performances jugées supérieures à celles attendues d'une 600 cm³ (comparées explicitement à celles d'une 1100 cm³ de l'époque), le freinage n'y est pas relevé comme un point fort du véhicule (voir Les essais britanniques de 1968 : Autocar, Motor, et la comparaison inévitable avec la Mini pour le détail de cet essai).

Voir aussi

• La suspension à quatre roues indépendantes : une sophistication rare sur ce segment · Les essais britanniques de 1968 : Autocar, Motor, et la comparaison inévitable avec la Mini · N360, N400, N600 : une même architecture, trois cylindrées selon les marchés