N360, N400, N600 : une même architecture, trois cylindrées selon les marchés

Une même base mécanique, déclinée hors de la contrainte kei

Le bicylindre à plat refroidi par air du N360 (voir Le moteur bicylindre à plat refroidi par air de 354 cm³) n'est pas figé à 354 cm³ : Honda en tire deux variantes de cylindrée supérieure, explicitement conçues pour les marchés où la contrainte fiscale kei-car japonaise ne s'applique pas.

Le N400, une version de transition peu documentée

Le N400E, de 401,54 cm³, reste la version la moins documentée des trois : les sources disponibles le mentionnent comme destiné aux marchés d'exportation européens à partir de la fin de l'année 1968, sans toutefois préciser sa diffusion réelle ni des chiffres de vente distincts — une lacune documentaire qui n'a pas pu être comblée avec les sources accessibles en ligne.

Le N600 : un très bref passage sur le marché japonais lui-même

Fait notable et à contre-courant de l'image d'un N600 pensé uniquement pour l'export : Honda commercialise bien une version N600E au Japon même, à partir de juillet 1968. Selon Wikipédia en japonais, cette version domestique ne trouve preneur qu'à hauteur d'environ 1 500 exemplaires avant d'être retirée du catalogue japonais dès janvier 1969 — un précédent qui en ferait, selon cette même source, l'un des modèles de série à la carrière commerciale la plus brève jamais produits par un grand constructeur généraliste. Sortant de la catégorie kei par sa cylindrée, le N600E ne bénéficiait au Japon d'aucun des avantages fiscaux qui faisaient tout l'attrait commercial du N360 — une leçon que Honda semble avoir tirée rapidement en recentrant le N600 sur l'exportation, notamment vers les États-Unis dès 1969 (voir Le lancement américain de 1969 : la toute première Honda automobile exportée).

Voir aussi

• Le moteur bicylindre à plat refroidi par air de 354 cm³ · Le lancement américain de 1969 : la toute première Honda automobile exportée · Le N600 américain : fiche technique, prix et positionnement commercial