L'héritage revendiqué : la renaissance de la série N avec le N-BOX (2011) et le N-ONE (2012)
Un retour délibéré du préfixe « N », plus de quarante ans plus tard
En 2011, Honda relance sa gamme de kei-cars sous un nom directement hérité du N360 : le N-BOX, premier modèle d'une nouvelle « série N », suivi dès 2012 par le N-ONE. Ce choix de nommage n'est pas anodin ni purement marketing : Honda le présente explicitement comme un hommage assumé à son tout premier succès automobile grand public.
Un sigle aux significations multiples, ancien et renouvelé
À l'origine, dans les années 1960, le « N » du N360 renvoyait au mot japonais norimono (乗り物), signifiant simplement « véhicule » — porteur de l'idée, déjà présente dans la philosophie de conception du modèle (voir La genèse du N360 : la philosophie « Maximum Homme, Minimum Machine »), qu'il ne s'agissait pas d'une simple machine mais d'un objet pensé avant tout pour les personnes qui le conduisent. Pour la nouvelle série N des années 2010, Honda enrichit ce sigle de significations supplémentaires : New (nouveau), Next (suivant) et Nippon (Japon), tout en conservant la référence à Norimono — une manière de relier explicitement le renouveau kei-car de la marque à ses origines historiques.
Le N-ONE, un hommage stylistique direct au N360
Le N-ONE, en particulier, reprend des éléments de style directement inspirés de la silhouette du N360 de la fin des années 1960 et du début des années 1970 — une démarche de citation esthétique assumée, comparable à celle observée sur d'autres modèles rétro-inspirés de l'industrie automobile mondiale de la même décennie (Fiat 500, Mini, Volkswagen Coccinelle).
Une continuité qui traverse plus d'un demi-siècle
Cette filiation revendiquée par Honda elle-même illustre la place particulière qu'occupe le N360 dans l'histoire de la marque : non pas seulement le premier grand succès commercial automobile de l'entreprise, mais une référence identitaire à laquelle Honda continue de puiser, plus de cinquante ans après son lancement, pour légitimer ses modèles kei-car contemporains.
Voir aussi
- Site source
- global.honda
- Date d'extraction
- 16 sept. 2026