Postérité et collection aujourd'hui : rareté, clubs nord-américains et jeux vidéo

Une rareté aggravée par la disparité des marchés d'origine

Le N360 lui-même n'ayant jamais été officiellement commercialisé en dehors du Japon (contrairement au N400 et au N600, voir N360, N400, N600 : une même architecture, trois cylindrées selon les marchés), les exemplaires survivants hors d'Asie sont aujourd'hui extrêmement rares, généralement issus d'importations privées tardives plutôt que de ventes d'origine. Le N600, en revanche, bénéficie d'un bassin de survivants nettement plus large en Amérique du Nord, hérité directement des quelque 34 000 exemplaires vendus aux États-Unis entre 1969 et 1972 (voir Le N600 américain : fiche technique, prix et positionnement commercial).

Une communauté de propriétaires nord-américains active, mais de niche

Contrairement à des modèles bien plus diffusés comme la Mini, la Coccinelle ou la Fiat 500, le N600 ne bénéficie pas d'un tissu associatif ni d'une littérature de collection aussi développée. Un fait témoigne néanmoins de la persistance d'une véritable communauté de passionnés : le manuel d'atelier d'origine, le « Blue Book » (voir Vidange et lubrification : des intervalles précis introuvables pour ce modèle), continue d'être diffusé et republié gratuitement en ligne par des sites spécialisés dédiés spécifiquement au N600 et au Z600 plus d'un demi-siècle après la fin de leur production — une forme de préservation communautaire du savoir technique, à défaut d'un club structuré à grande échelle comparable à ceux d'autres kei-cars historiques japonaises.

Une présence discrète mais réelle dans la culture vidéoludique

Le N360 fait une apparition dans la série de jeux vidéo de simulation automobile Gran Turismo, sous une déclinaison millésimée 1967 reproduisant fidèlement ses caractéristiques d'origine — une présence qui, bien que mineure comparée à celle d'icônes automobiles plus spectaculaires du même jeu, contribue à faire connaître le modèle à des publics n'ayant pas vécu son époque de commercialisation, sur le même principe que d'autres kei-cars historiques japonaises.

Une préservation qui doit beaucoup au récit du scandale lui-même

Paradoxalement, la controverse de sécurité qui a marqué la fin de carrière commerciale du modèle au Japon (voir Bilan historique : un défaut réel ou une panique morale amplifiée ? Un débat non tranché) contribue aujourd'hui à entretenir l'intérêt historique porté au N360 : l'épisode est régulièrement cité dans les rétrospectives consacrées à l'histoire de Honda comme un moment charnière ayant directement précipité la refondation de l'entreprise autour du CVCC et de la Civic — assurant au N360 une place dans le récit historique de la marque qui dépasse largement son seul rôle de kei-car pionnière.

Voir aussi

• L'héritage revendiqué : la renaissance de la série N avec le N-BOX (2011) et le N-ONE (2012) · Bilan historique : un défaut réel ou une panique morale amplifiée ? Un débat non tranché · Le N600 au Mexican 1000 de 1970 : la première course automobile de Honda en Amérique