La NSX dans Gran Turismo : comment un jeu vidéo a mondialisé le statut culte d'une japonaise méconnue

Une voiture de course entrée au casting du tout premier épisode

La NSX GT2 de Team Kunimitsu, victorieuse de sa catégorie aux 24 Heures du Mans 1995 (voir La NSX aux 24 Heures du Mans (1994-1996) : des GT2 de série à la GT1 turbo de 600 chevaux), figure parmi les voitures jouables du tout premier Gran Turismo, sorti en 1997 sur PlayStation — la version japonaise du jeu proposant en complément la variante GT1 turbocompressée engagée la même année. Cette présence, dès l'origine d'une franchise qui deviendra l'une des plus vendues de l'histoire du jeu vidéo automobile, place la NSX aux côtés d'un nombre restreint d'élues capables de conjuguer plausibilité technique et attrait ludique pour des millions de joueurs n'ayant jamais eu l'occasion d'approcher l'originale.

Un rôle durable dans la construction des icônes automobiles japonaises

Selon une analyse publiée par le magazine britannique evo à l'occasion d'un entretien avec Kazunori Yamauchi, créateur de la série, Gran Turismo a durablement façonné la culture mondiale de la voiture de collection en donnant à toute une génération de joueurs l'occasion de découvrir et de s'attacher à des modèles alors peu exportés ou peu médiatisés en dehors du Japon et des États-Unis — la NSX y étant citée aux côtés de la Nissan Skyline GT-R, de la Toyota Supra, de la Mitsubishi Lancer Evolution, de la Subaru Impreza WRX STI et de la Mazda RX-7 comme l'une des voitures que le jeu a contribué à ériger au rang d'icône bien au-delà de son marché d'origine. Yamauchi lui-même aurait suivi de près les travaux menés autour de la NSX à l'époque de son développement, au point de décrire son lancement comme un événement presque aussi marquant que la naissance d'un enfant — une formule rapportée par une seule source consultée pour ce dossier, et donc restituée ici avec la réserve qui convient plutôt que comme un fait totalement recoupé.

Un rôle qui perdure dans les jeux vidéo suivants

Au-delà de ce premier épisode, la NSX conserve une présence quasi continue dans les épisodes suivants de Gran Turismo ainsi que dans d'autres franchises de course automobile majeures, entretenant sur plusieurs décennies un statut d'icône qui dépasse largement son volume de ventes réel, documenté dans De 40 000 à plus de 100 000 dollars : l'envolée de la cote de la première NSX.

Voir aussi

• La NSX aux 24 Heures du Mans (1994-1996) : des GT2 de série à la GT1 turbo de 600 chevaux · « La supercar choisie par Superman Senna » : comment la presse d'époque a fabriqué une légende · De 40 000 à plus de 100 000 dollars : l'envolée de la cote de la première NSX