L'origine du nom Kona : un district hawaïen « sous le vent », et ses variantes commerciales Kauai/Encino

Un nom qui désigne la côte sèche et ensoleillée de la Grande Île

Le Kona tire son nom du district de Kona, sur la côte occidentale de la Grande Île (Big Island) d'Hawaï. En hawaïen, le terme désigne le côté « sous le vent » (leeward) de l'île — c'est-à-dire, précisément, le côté opposé à celui que heurtent en premier les alizés dominants. Une fois l'air humide redescendu après avoir franchi les volcans de l'île, il arrive sec et chaud sur la côte de Kona, ce qui explique le climat ensoleillé et aride pour lequel ce district est réputé — un terroir notamment connu pour son café (le « Kona coffee »). Il convient de noter qu'une traduction parfois rencontrée dans la presse généraliste, « côté au vent », constitue un contresens : c'est bien la position abritée, sous le vent, qui définit le terme.

La continuité d'une politique de nommage par destination de voyage

Le choix de ce nom prolonge une tradition déjà bien installée chez Hyundai, qui baptise ses crossovers et SUV d'après des destinations touristiques réputées plutôt que par un nom inventé ou un simple sigle : le Santa Fe (Nouveau-Mexique) et le Tucson (Arizona, voir Pourquoi « Tucson » ? Une nomenclature Hyundai fondée sur les villes de l'Ouest américain (dossier hyundai-tucson/)) précèdent directement le Kona dans cette logique. Le choix d'Hawaï pour ce nouveau petit SUV vise à évoquer un esprit d'aventure, d'énergie et un style de vie décontracté, en cohérence avec le positionnement « urban adventurers » de son lancement (voir Genèse du Kona : un arrivant tardif mais volontariste sur le segment B-SUV (2017)).

Deux adaptations commerciales locales pour des raisons linguistiques et culturelles

Le nom Kona n'est cependant pas universel : au Portugal, le modèle est commercialisé sous le nom Kauai (un autre archipel hawaïen), Hyundai ayant anticipé une proximité gênante entre « Kona » et un terme grossier du registre familier portugais. En Chine, où le modèle est produit localement via la coentreprise Beijing-Hyundai, il est commercialisé sous le nom Encino — un quartier de la région de Los Angeles, choix qui maintient la logique de toponyme nord-américain tout en évitant celle, hawaïenne, jugée moins parlante pour ce marché (voir Le Kona en Asie hors Corée : l'Encino chinois et la production locale indonésienne de Cikarang pour le détail de cette déclinaison chinoise).

Voir aussi

• Genèse du Kona : un arrivant tardif mais volontariste sur le segment B-SUV (2017)
• Le Kona en Asie hors Corée : l'Encino chinois et la production locale indonésienne de Cikarang
• Pourquoi « Tucson » ? Une nomenclature Hyundai fondée sur les villes de l'Ouest américain (dossier hyundai-tucson/)