Carrozzeria Embo — l'origine méconnue de la 990 et le spyder Minitre resté à l'état de concept

À côté de Bertone, dont le rôle dans le redessin complet de la Mini italienne est bien documenté (voir Marcello Gandini redessine la Mini — genèse stylistique de la carrosserie Bertone), un second carrossier turinois moins connu du grand public, Carrozzeria Embo, intervient à deux reprises sur la gamme Innocenti des années 1980 — sans jamais atteindre, pour sa seconde proposition, le stade de la production en série.

De l'étude Embo de 1982 à la 990 commercialisée

La version à empattement long présentée par Innocenti au Salon de Turin 1986 sous le nom 990 (voir 1982 — la rupture avec British Leyland et le passage à la mécanique Daihatsu) trouve son origine directe dans une étude signée Embo dès 1982, construite sur le châssis allongé du break Mini Traveller. Le showcar Embo original, moins abouti esthétiquement que la version de série qui en dérivera, se contentait d'un simple ajout de tôlerie derrière le montant B pour allonger la caisse ; il se distinguait en outre par un toit arrière légèrement surélevé et une petite galerie de toit à l'avant du pavillon, dans un esprit proche de celui de la Matra Rancho. La version 990 réellement commercialisée gomme ces excès et propose un dessin plus équilibré : empattement allongé de 160 mm, pare-brise plus incliné pour une meilleure pénétration dans l'air, volume de coffre porté de 280 à 295 litres, calandre à barres horizontales avec logo « i » stylisé, et plaque d'immatriculation arrière remontée entre les feux.

Un cabriolet resté à l'état de concept

Toujours signée Embo, une version cabriolet de la Minitre SE, baptisée Spyder, est présentée par le carrossier — mais Alejandro De Tomaso choisit de ne pas la mettre en production en série, sans que les sources consultées ne détaillent précisément les raisons de ce renoncement. Ce spyder rejoint ainsi la liste, déjà commencée avec le prototype cinq portes de la Mini 90/120 (voir Marcello Gandini redessine la Mini — genèse stylistique de la carrosserie Bertone), des projets stylistiques explorés puis abandonnés par Innocenti au cours de son histoire.

Voir aussi

• Marcello Gandini redessine la Mini — genèse stylistique de la carrosserie Bertone · 1982 — la rupture avec British Leyland et le passage à la mécanique Daihatsu · La famille de moteurs Daihatsu chez Innocenti (1982-1993) et le projet Moto Guzzi avorté