Roy « The Weasel » James — le pilote de course devenu chauffeur du Grand Casse du Train Postal

Un authentique espoir de la course automobile

Né à Londres, Roy James mène une double vie remarquable au tout début des années 1960 : pilote de course sérieusement engagé en Formule Junior et Formule Libre, il affronte sur circuit un certain Jackie Stewart, alors également en début de carrière. Sa saison 1963 est particulièrement brillante sur le plan sportif : seize victoires en Formule Junior et Formule Libre, onze meilleurs tours en course — des résultats qui auraient pu, dans d'autres circonstances, le mener vers la Formule 1.

Le « Weasel » du Grand Casse du Train Postal

C'est pourtant une tout autre carrière qui façonne son entrée dans l'histoire : dans la nuit du 8 août 1963, Roy James — surnommé « The Weasel » (« la Belette ») par ses complices — tient le rôle de chauffeur de fuite lors du Grand Casse du Train Postal (« Great Train Robbery »), l'un des vols les plus retentissants de l'histoire criminelle britannique. Sa mission consiste à exfiltrer rapidement le gang et son butin vers la ferme utilisée comme cache, en s'appuyant directement sur ses compétences de pilote de course pour une conduite rapide et précise sur des petites routes de campagne.

Une préférence documentée pour la Mark 1 et la Mark 2

Selon les sources consultées pour ce dossier, les véhicules de prédilection de Roy James pour ses activités de chauffeur de fuite sont la Jaguar Mark 1 et la Mark 2 — l'une des sources exploitées (Hotcars) précise même qu'il privilégiait la version 3,4 litres à la version 3,8, un point de détail qui n'a pas pu être recoupé par une deuxième source indépendante lue en texte intégral lors de cette session, et qui est donc rapporté ici avec cette réserve plutôt que présenté comme un fait definitivement établi.

Une capture par les empreintes digitales, une peine de trente ans

Malgré la préparation minutieuse du casse, Roy James est identifié grâce à des empreintes digitales relevées sur une soucoupe utilisée pour nourrir les chats de la ferme servant de cache au gang — un détail resté célèbre dans le récit de l'affaire. Il est condamné à trente ans de prison, dont il purge onze années avant sa libération en 1975. Une tentative de retour à la compétition automobile à l'âge de quarante ans se solde par un accident et une fracture de la jambe qui met un terme définitif à ses ambitions sportives.

Voir aussi

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