Les essais de presse de 1975 — une routière brillante jugée à l'aune d'une sportive
Un malentendu de catégorie, dès l'origine
L'essentiel de la déception exprimée par une partie de la presse en 1975 (voir Le lancement de septembre 1975 — un accueil critique très partagé pour le détail complet de cet accueil) tient moins aux qualités intrinsèques de la voiture qu'à la grille de lecture appliquée : les essayeurs jugent l'XJ-S à l'aune de l'E-Type qu'elle remplace, alors que Jaguar a délibérément changé de catégorie, passant d'une sportive pure à un grand tourisme de route. Comparée terme à terme à l'E-Type, l'XJ-S paraît forcément en retrait sur l'agrément de conduite pur ; comparée à ses véritables rivales de l'époque — la Mercedes 450SLC, l'Aston Martin V8, voire la Jensen Interceptor par son gabarit —, elle s'en sort nettement mieux.
La comparaison la plus flatteuse : la Citroën SM
Le point sur lequel la presse d'époque s'accorde presque unanimement est le confort à haute vitesse. Plusieurs essayeurs britanniques ne lui trouvent alors qu'une seule rivale sérieuse sur ce terrain précis : la Citroën SM, dont la production venait de s'achever — une association révélatrice, la SM comme l'XJ-S étant toutes deux des grands tourismes à moteur complexe (V6 Maserati d'un côté, V12 maison de l'autre) nées d'ambitions industrielles finalement compromises par le contexte économique du milieu des années 1970.
Un comportement routier sans faille, mais sans passion
Aucun essayeur d'époque ne remet sérieusement en cause la compétence routière de l'XJ-S : la voiture se comporte comme une XJ12 plus compacte et plus ferme, avec un grip solide grâce à ses pneus radiaux à large section. Ce qui fait défaut, en revanche, c'est l'immédiateté de réponse qui faisait la signature de l'E-Type — la nouvelle venue privilégiant délibérément le filtrage des irrégularités de la route à la transmission des sensations, un choix cohérent avec sa nouvelle vocation de routière rapide plutôt que de sportive pure.
Voir aussi
- Site source
- ateupwithmotor.com
- Date d'extraction
- 13 sept. 2026