Clark Gable, premier Américain servi — la XK120 et ses propriétaires célèbres

Le tout premier exemplaire de série, livré à une star hollywoodienne

En 1949, le tout premier exemplaire de série de la XK120 — châssis 670003 — est livré à l'acteur Clark Gable, alors au sommet de sa gloire hollywoodienne. Cette livraison prend une valeur quasi symbolique dans l'histoire de la marque : elle scelle d'emblée l'association entre la XK120 et le monde du spectacle américain, à un moment où Jaguar cherche justement à conquérir ce marché déterminant pour son avenir commercial (voir L'Amérique d'abord — comment une dévaluation de la livre a façonné la carrière commerciale de la XK120). Cette même voiture, restée dans le circuit des concours d'élégance, sera encore exposée lors du prestigieux Pebble Beach Concours d'Elegance de 2012, plus de soixante ans après sa livraison d'origine.

Une notoriété qui profite directement aux ventes américaines

Selon Silodrome et plusieurs autres sources spécialisées dans l'automobile de collection, le fait que Clark Gable ait personnellement choisi et commandé une XK120 aurait contribué de façon significative à propulser les ventes du modèle sur le marché américain, alors la cible commerciale prioritaire de Jaguar. L'acteur Humphrey Bogart compte également, selon Wikipédia, parmi les premiers propriétaires célèbres de la voiture des deux côtés de l'Atlantique — un autre nom qui contribue à ancrer la XK120 dans l'imaginaire glamour hollywoodien de l'immédiat après-guerre.

Une prime de collection toujours perceptible aujourd'hui

Cette dimension people continue de peser sur le marché de la collection contemporain : selon le guide d'achat de l'assureur spécialisé Hagerty, le prix le plus élevé obtenu pour une XK120 sur la plateforme d'enchères Bring a Trailer au cours des deux années précédant la publication de cet article — 276 000 $ — concernait précisément l'exemplaire ayant appartenu à Clark Gable, un montant sensiblement supérieur à la fourchette généralement observée pour un exemplaire comparable dépourvu d'une telle provenance.

Voir aussi

• L'Amérique d'abord — comment une dévaluation de la livre a façonné la carrière commerciale de la XK120 · Cote 2026 — la prime alu, la parité DHC/roadster et les points de contrôle avant achat · « Rule Britannia » à Earls Court — la XK120 comme symbole du renouveau industriel britannique