Le véritable héritage de la Samara — avoir prouvé la viabilité de la traction avant chez AvtoVAZ

Si la carrière commerciale occidentale de la Samara s'achève sur un constat d'échec relatif (voir Le Royaume-Uni — un lancement prometteur en 1987, un retrait sur échec en 1997), son héritage technique interne à AvtoVAZ est, lui, décisif et durable : elle est le tout premier modèle du constructeur à valider industriellement, sur des volumes de production de masse, l'architecture à moteur transversal et traction avant restée depuis la norme quasi universelle de la marque.

Une filiation technique qui traverse toute la production Lada ultérieure

L'ensemble des modèles Lada conçus après la Samara reprend, sous une forme progressivement modernisée, les principes architecturaux qu'elle a été la première à mettre en œuvre chez ce constructeur : la famille 110/111/112 (voir La famille Lada 110/111/112 — une plateforme sœur, pas la suite directe de la Samara), puis la Kalina, la Priora et enfin la Granta qui lui succède directement en 2013 (voir Le 24 décembre 2013 — la dernière Samara sort de la chaîne de Togliatti) partagent tous ce même principe fondateur de traction avant à moteur transversal, dans une filiation conceptuelle ininterrompue qui remonte directement à la décision du 16 septembre 1978 (voir La décision du 16 septembre 1978 — AvtoVAZ rompt avec la lignée Fiat 124).

Une rupture qui a coûté cher à court terme, payante à long terme

Le paradoxe de la Samara tient précisément dans ce décalage entre son bilan commercial mitigé de son vivant — retraits successifs des marchés occidentaux dans les années 1990, concurrence croissante des constructeurs asiatiques low-cost — et sa réussite industrielle de long terme pour AvtoVAZ, qui n'aurait probablement pas pu opérer sa transition technique complète vers la traction avant sans ce premier modèle pionnier, aussi imparfait ait-il pu se révéler commercialement en Occident.

Voir aussi

• La décision du 16 septembre 1978 — AvtoVAZ rompt avec la lignée Fiat 124
• Le 24 décembre 2013 — la dernière Samara sort de la chaîne de Togliatti
• La Samara aujourd'hui — un marché de collection encore embryonnaire