Samara EVA — le prototype Groupe B né d'un projet secret d'usine de camions
Avant de devenir un programme officiellement soutenu par l'État soviétique, le prototype de rallye le plus radical jamais bâti sur une base Samara naît dans la clandestinité, au sein d'une usine qui n'a rien d'un constructeur automobile.
Une naissance clandestine à Tallinn, une légitimation à Vilnius
Le projet démarre en 1984 dans une usine de camions de Tallinn, en Estonie, comme un développement non officiel et tenu secret. Découvert par les autorités soviétiques en 1986, il est — contre toute attente — non pas interrompu mais au contraire endossé et transformé en programme soutenu par l'État, puis transféré à Vilnius, en Lituanie, sous la direction du pilote de rallye lituanien Stasys Brundza — la même figure qui dirige par ailleurs l'homologation Groupe B de la VAZ-2105 VFTS à Vilnius en 1982 (voir la fiche dédiée côté Lada Riva). Le nom du projet, « EVA », est un acronyme signifiant « Experimental Vilnius Auto-plant ».
Une mécanique en avance de dix ans sur la série
Le prototype embarque un bloc quatre cylindres 1,6 litre de VAZ-2106 profondément modifié et réalésé à près de 1,9 litre, doté d'une nouvelle culasse à double arbre à cames et 16 soupapes (contre huit soupapes et simple arbre à cames sur le bloc d'origine), turbocompressé, et surtout équipé d'une injection électronique — une technologie que la Samara de série n'obtiendra qu'en 1996 (voir L'injection électronique, une arrivée tardive en 1996), soit dix ans plus tard. La puissance annoncée atteint 300 chevaux et 282 lb-pi de couple.
Une architecture radicalement différente de la voiture de série
Contrairement à la Samara de production, à moteur transversal avant et traction avant, le prototype EVA adopte une disposition moteur central et propulsion, sur un châssis tubulaire habillé d'une carrosserie en fibre de verre — seules les portières, les phares et le pare-brise proviennent réellement de la voiture de série. Le poids total est annoncé à environ 950 kg (2 100 livres).
La fin brutale du Groupe B et le sort du programme
Le Groupe B est supprimé par la FISA après une série d'accidents mortels ayant coûté la vie à des concurrents et à des spectateurs sur plusieurs épreuves du championnat du monde des rallyes. Entre trois et trente exemplaires du prototype auraient été construits avant cette suppression, qui laisse le programme sans catégorie de compétition où s'exprimer — Stasys Brundza aurait conservé personnellement deux de ces prototypes. Un second prototype apparenté, le Samara S-Proto, préparé pour la catégorie plus sûre Groupe S qui devait remplacer le Groupe B, ne dépasse jamais le stade d'une démonstration d'exhibition, au Rallye de Finlande 1987.
Voir aussi
- Site source
- thedrive.com ; sovietauto.fr
- Date d'extraction
- 16 sept. 2026