La Samara qui n'était pas une traction — l'étonnante conversion de Joe Nevin en Irlande du Nord
L'une des anecdotes les plus singulières de la carrière compétitive de la Samara se déroule loin des projecteurs officiels d'AvtoVAZ ou de Poch, dans un petit garage de la côte nord de l'Irlande du Nord, à la fin des années 1980.
Deux épaves, une idée
Le pilote amateur Michael Currid, originaire de Sligo, possède une Talbot Sunbeam de rallye — une propulsion classique, moteur avant et roues arrière motrices — accidentée. Au même moment, une Samara appartenant à un client est déclarée économiquement irréparable par son assurance après un sinistre. Currid a alors l'idée de fusionner les deux épaves : le mécanicien Joe Nevin, installé à Portstewart, transfère dans la carrosserie de la Samara le moteur 1,6 litre quatre cylindres de la Sunbeam (développant entre 120 et 130 chevaux en configuration rallye), ainsi que son pont arrière, sa boîte de vitesses et sa suspension — transformant ainsi une traction avant de série en une propulsion de compétition.
Un calcul tactique explicite
Le raisonnement de Currid, selon sovietauto.fr, tient à un pari sur l'état de l'art du sport automobile de l'époque : la traction avant n'était alors pas encore considérée comme compétitive en rallye face à la propulsion classique, un jugement qui allait bientôt être totalement inversé par la génération de rallye Groupe A puis World Rally Car — mais qui restait défendable au moment de cette conversion artisanale.
Une carrière de compétition bien réelle
Contrairement à un simple exercice de curiosité mécanique resté sans suite, cette Samara à propulsion connaît une véritable carrière sportive :
- 1988 : débuts au Galway International Rally.
- Été 1989 : victoire de catégorie au Donegal International Rally.
- 1990 : proche de la victoire au Circuit of Ireland Rally, abandon sur une rupture de joint de transmission.
- 1991-1993 : pilotée par Cathal Rogers dans plusieurs épreuves irlandaises.
- 1995 : détruite dans un accident sans conséquence grave pour son pilote, Alistair Cochrane, lors de l'UAC Easter Stages Rally.
Voir aussi
- Site source
- sovietauto.fr
- Date d'extraction
- 16 sept. 2026