Sergio Limone et Claudio Lombardi — les deux ingénieurs derrière la 037 et la Delta S4

Les deux voitures qui font l'objet de ce dossier ont chacune leur ingénieur de référence, tous deux issus de la même maison — Abarth, le département compétition du groupe Fiat — mais actifs à des moments différents de cette histoire.

Sergio Limone, le « géniteur » de la 037

Sergio Limone effectue l'essentiel de sa carrière chez Abarth, de 1972 à 2005 selon les éléments déjà réunis dans le corpus consacré à la Delta Integrale. Désigné responsable technique (« progetto ») du projet SE037 dès son lancement en 1981, il est crédité comme le concepteur d'ensemble de la voiture qui deviendra la Lancia Rally 037 — voir la genèse complète du projet dans La genèse de la Lancia 037 — Abarth, Dallara, Pininfarina et l'ingénieur Sergio Limone. Sa carrière chez Abarth se prolonge bien au-delà de la 037 : les mêmes sources le mentionnent comme associé aux évolutions ultérieures de la lignée Delta, et son rôle sur la Delta S4 elle-même est documenté cette fois du côté du style plutôt que de l'ingénierie pure, aux côtés du designer Renato Sconfienza.

Claudio Lombardi, de la 037 à l'ECV en passant par la S4

Claudio Lombardi occupe une position différente dans cette histoire : responsable des moteurs Lancia/Abarth de 1976 à 1983, il prend ensuite la direction technique de Lancia Corse de 1984 à 1989 — une période qui recouvre exactement le développement de la Delta S4, dont il est le responsable du projet (voir La genèse de la Delta S4 — la réponse tardive de Lancia à la transmission intégrale). C'est également lui qui supervise, en toute fin des années 1980, la conception du prototype Lancia ECV et de son moteur TriFlux — une continuité de carrière qui traverse ainsi les trois grandes générations de voitures de compétition Lancia des années 1980, du Groupe B au Groupe S avorté.

Une continuité d'équipe plus qu'une rupture entre les deux voitures

Si la 037 et la Delta S4 diffèrent radicalement sur le plan technique (voir 037 contre Delta S4 — deux réponses opposées à la même question de la suralimentation pour le cas emblématique de la suralimentation), leur développement reste porté par une même structure d'ingénierie et, en partie, par les mêmes hommes clés. Cette continuité, déjà relevée côté lancia-delta-integrale/ pour expliquer la rapidité avec laquelle Lancia a pu développer la Delta HF 4WD après l'interdiction du Groupe B, trouve ici son origine la plus en amont : c'est le même bureau d'études, dirigé par les mêmes ingénieurs à quelques années d'intervalle, qui conçoit successivement la 037, la Delta S4, puis la base technique de la future Delta de Groupe A.

Une source appréciée des passionnés : le témoignage tardif de Limone

Sergio Limone est également connu des passionnés de la marque pour être revenu publiquement, des décennies après les faits, sur les raisons du retrait de Lancia du rallye mondial à la fin des années 1980, dans un entretien filmé consacré à l'histoire de la 037 — un témoignage direct qui reste une source précieuse pour documenter les choix d'ingénierie de l'époque avec le recul de leur propre auteur.

Voir aussi

• La genèse de la Lancia 037 — Abarth, Dallara, Pininfarina et l'ingénieur Sergio Limone
• La genèse de la Delta S4 — la réponse tardive de Lancia à la transmission intégrale
• La Lancia ECV — le prototype Groupe S qui n'a jamais couru
• Dans lancia-delta-integrale/ : Abarth et la HF Squadra Corse