037 contre Delta S4 — deux réponses opposées à la même question de la suralimentation

Peu de constructeurs de l'histoire du sport automobile ont changé aussi radicalement de philosophie moteur d'une voiture à l'autre, en l'espace de trois ans seulement, que Lancia entre la 037 et la Delta S4. Cette fiche rassemble la comparaison plutôt que de la disperser entre les deux fiches moteur dédiées, déjà détaillées dans Le moteur de la 037 — pourquoi Lancia a choisi le compresseur volumétrique contre le turbo et Le moteur twincharger de la Delta S4 — turbo et compresseur volumétrique sur le même bloc.

Le même problème, deux solutions inverses

Sur la 037, Lancia écarte délibérément le turbocompresseur au profit du seul compresseur volumétrique, misant sur la régularité de la délivrance de puissance plutôt que sur le pic de puissance maximal. Sur la Delta S4, trois ans plus tard, l'équipe d'ingénierie ne choisit plus entre les deux technologies : elle les cumule, employant le compresseur volumétrique comme complément du turbocompresseur aux bas régimes plutôt que comme solution unique. Le twincharging de la S4 peut ainsi se lire comme une synthèse a posteriori des deux approches qui s'affrontaient jusque-là dans le paddock Groupe B (turbo pur chez Audi et Peugeot, volumétrique pur chez Lancia).

Une cylindrée réduite malgré la complexité accrue

Autre différence marquante : la 037 conserve une cylindrée proche de la limite haute de sa classe réglementaire (1 995 puis 2 111 cm³, pour un plafond de classe à 2 142,8 cm³ en équivalence Groupe B), tandis que la Delta S4 est engagée dans une classe de cylindrée inférieure, avec un bloc de seulement 1 759 cm³ (plafond de classe à 1 785 cm³ en équivalence). Ce choix, dicté par la grille des classes de poids et de cylindrée du règlement Groupe B (voir le tableau des classes dans le corpus Wikipédia sur le Groupe B), permet à la S4 de viser un poids minimal réglementaire plus faible (890 kg contre 960 kg pour la classe de la 037) — un compromis entre cylindrée et poids que la double suralimentation permet de compenser largement en termes de puissance disponible.

Une évolution de puissance sans commune mesure

La 037 gagne environ 90 chevaux entre sa version d'origine (260 ch) et sa dernière évolution (350 ch) sur trois saisons de développement progressif. La Delta S4, elle, passe de 400 ch à sa présentation à 480 voire ponctuellement 530 ch douze à dix-huit mois plus tard grâce à l'overboost réglable — une progression bien plus rapide, à la mesure de l'urgence dans laquelle le projet a été mené face à une concurrence déjà en position de force.

Une leçon retenue au-delà des deux voitures

L'expérience acquise sur ces deux moteurs très différents n'est pas restée sans suite chez Lancia : le prototype Lancia ECV, conçu pour succéder à la S4 dans le cadre du Groupe S resté sans lendemain, abandonne à son tour le compresseur volumétrique au profit d'un double turbocompresseur (moteur TriFlux) — preuve que la question de la meilleure façon de suralimenter un moteur de rallye est restée ouverte jusqu'au bout de l'ère Groupe B.

Voir aussi

• Le moteur de la 037 — pourquoi Lancia a choisi le compresseur volumétrique contre le turbo
• Le moteur twincharger de la Delta S4 — turbo et compresseur volumétrique sur le même bloc
• La Lancia ECV — le prototype Groupe S qui n'a jamais couru