De Solihull à la Slovaquie : les usines qui ont assemblé le Discovery

Solihull, berceau industriel de toute la lignée

De 1989 à 2018, chaque génération du grand Discovery — Série I, Series II, Discovery 3/LR3 puis Discovery 4/LR4 et les deux premières années du Discovery 5 — sort exclusivement de l'usine historique de Solihull, près de Birmingham, la même qui assemble le Range Rover et, jusqu'en 2016, le Defender (voir le dossier land-rover-series/). Des sites secondaires d'assemblage à partir de kits CKD (« complete knock-down ») complètent ponctuellement cette production principale selon les générations et les marchés fiscaux locaux : Aqaba en Jordanie pour le Discovery 3 puis 4, ou encore Shah Alam en Malaisie pour le Discovery Series II.

Le Freelander, un cas industriel à part

Le petit frère du Discovery suit une trajectoire industrielle distincte, révélatrice à elle seule des à-coups de propriétaire traversés par Land Rover (voir British Aerospace, BMW, Ford, Tata : quatre actionnaires, quatre empreintes sur le Discovery) : un accord de sous-traitance avec le finlandais Valmet, déjà signé avant le rachat par BMW en 1994, est annulé par le nouvel actionnaire allemand au profit d'une chaîne dédiée construite à Solihull, dans le hall d'assemblage désaffecté de l'ancienne Rover SD1 (voir Le Freelander (1997-2014) : le petit frère compact du Discovery, premier Land Rover monocoque). Le Freelander 2, lancé en 2006 sous propriété Ford, change à nouveau de site : il est assemblé à Halewood, près de Liverpool, aux côtés de la Jaguar X-Type avec laquelle il partage alors une plateforme technique commune (voir Freelander 2 / LR2 (2006-2014) : quand la plateforme vient de Ford et Volvo). Le Discovery Sport, qui lui succède en 2014, reste fabriqué à Halewood, avant de voir sa production s'étendre également à la Chine (Changshu, coentreprise Chery Jaguar Land Rover), au Brésil (Itatiaia) et à l'Inde (Pune) à partir de la fin des années 2010.

2019 : le grand Discovery quitte le Royaume-Uni pour la première fois

Rupture inédite dans l'histoire industrielle du nom : à partir de 2019, l'assemblage du Discovery 5 est intégralement transféré vers la toute nouvelle usine Jaguar Land Rover de Nitra, en Slovaquie, dotée d'une capacité de production annoncée jusqu'à 300 000 véhicules par an. C'est la toute première fois qu'un grand Discovery n'est plus fabriqué, même partiellement, sur le sol britannique — une décision industrielle qui suscite des commentaires contrastés dans la presse britannique au moment de son annonce en 2018, en pleine incertitude politique autour du Brexit, mais qui s'inscrit dans une stratégie plus large de Jaguar Land Rover visant à diversifier géographiquement sa capacité de production sous propriété Tata Motors.

Voir aussi

• British Aerospace, BMW, Ford, Tata : quatre actionnaires, quatre empreintes sur le Discovery
• Le Freelander (1997-2014) : le petit frère compact du Discovery, premier Land Rover monocoque
• Freelander 2 / LR2 (2006-2014) : quand la plateforme vient de Ford et Volvo
• Discovery 5 (2017-) : la rupture stylistique vers le crossover monocoque