Identifier et dater une Series I — le système « Model Year » et le décodeur CalVIN

Le système Rover des « Model Years » à cheval sur deux années civiles

Le Land Rover reprend directement le système de numérotation par « Model Year » déjà en usage chez Rover pour ses automobiles : chaque nouveau millésime commercial démarre en août, au moment où les ouvriers reprennent le travail après les congés d'été, plutôt qu'en janvier. Un véhicule fabriqué entre août 1954 et juillet 1955 est ainsi classé comme un modèle de l'année 1955, et non 1954 — un décalage qu'il faut impérativement connaître pour dater correctement un exemplaire à partir de son numéro de série, sous peine d'une erreur systématique d'une année.

Une séquence de numéros de châssis propre à chaque millésime

Le Land Rover Series One Club (voir Le Land Rover Series One Club — 3 100 membres et 20 000 pages d'archives) documente précisément, millésime par millésime, les plages de numéros de châssis correspondant à chaque année modèle (1948 jusqu'à février 1949, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, 1954-1955, puis 1956-1958), ainsi que les plages associées aux différents modèles au sein d'une même année (empattement court/long, Station Wagon, etc.). Cette numérotation permet en principe de dater un véhicule à l'année près, à condition de disposer du numéro de châssis d'origine — voir le détail chiffre par chiffre de cette logique de codage dans Décoder un numéro de châssis Series I, année par année (1948-1958), et un cas d'application concret avec la biographie du véhicule de pré-série R01 / HUE 166 — la Land Rover de pré-série la plus célèbre.

Où trouver le numéro et que faire s'il a disparu

Le numéro de châssis d'origine se trouve normalement sur une plaque en laiton fixée au tableau de bord ou sur le flanc de la cloison pare-feu (bulkhead). À défaut de plaque encore en place, un numéro poinçonné directement dans le métal peut subsister à des emplacements connus et documentés par le club — un point de vérification technique important lors d'un achat, dans la mesure où la disparition de la plaque d'origine est fréquente après des décennies d'usage et de restaurations successives (voir Guide d'inspection avant achat d'une Series I — châssis, Birmabright et mécanique).

L'outil de décodage « CalVIN » et la base de données du club

Le club met à disposition un outil de décodage baptisé CalVIN, permettant de faire correspondre un numéro de châssis à son millésime et à ses caractéristiques d'origine. Les adhérents du club ont en outre accès à une base de données de plus de 35 000 numéros de châssis et mentions d'immatriculation, construite notamment à partir de l'indexation intégrale du magazine Legend depuis 1979 — une ressource précieuse pour retracer l'historique documenté d'un exemplaire précis, vérifier la cohérence de son passé annoncé par un vendeur, ou simplement confirmer son authenticité avant achat.

Voir aussi

• Le Land Rover Series One Club — 3 100 membres et 20 000 pages d'archives
• Guide d'inspection avant achat d'une Series I — châssis, Birmabright et mécanique
• Le lancement de la Series I au Salon d'Amsterdam (avril 1948)
• Décoder un numéro de châssis Series I, année par année (1948-1958)
• R01 / HUE 166 — la Land Rover de pré-série la plus célèbre
• Retrouver ou obtenir une immatriculation britannique d'origine