Hermann Spohn, le carrossier attitré de Maybach à Ravensburg

Presque toutes les Maybach Zeppelin conservées dans les musées et collections privées aujourd'hui portent la même signature de carrosserie : Carosseriebau Hermann Spohn, atelier installé à une vingtaine de kilomètres seulement de l'usine Maybach de Friedrichshafen.

Une entreprise née de la réparation de garde-boue

Carosseriebau Spohn est fondée en 1920 à Ravensburg par Josef Eiwanger et Hermann Spohn, associés à parts égales dans ce qui n'était à l'origine qu'un simple atelier de réparation de carrosseries. Hermann Spohn meurt dès 1923, mais Josef Eiwanger, qui a une préférence marquée pour la création de carrosseries sur mesure plutôt que pour le redressage de tôle accidentée, poursuit et développe l'activité de l'entreprise sous le nom déjà établi de son associé disparu. Sous sa direction, l'atelier réalise des carrosseries complètes sur des châssis Bugatti, Mercedes, Steyr, Opel — et bien sûr Maybach.

Le carrossier officiellement recommandé par Maybach

Grâce à la proximité géographique entre Ravensburg et l'usine Maybach de Friedrichshafen, Spohn devient rapidement le carrossier privilégié de la marque. En 1929, Carosseriebau Spohn devient officiellement le carrossier attitré de Maybach — une relation qui prospère jusqu'en 1939, couvrant ainsi l'intégralité de la période de production des Zeppelin DS 7 et DS 8 (voir Maybach Zeppelin DS 7 (1930-1934) — fiche modèle et Maybach Zeppelin DS 8 (1931-1939/1940) — le sommet technique et commercial de la marque).

Josef Eiwanger, chef designer et ingénieur carrosserie de l'atelier, en est la principale signature créative. L'une de ses réalisations les plus connues est la Maybach à ailes affleurantes (« flush-fendered »), présentée au Salon de Berlin de 1931 — une esthétique en avance sur son temps. C'est également Spohn qui réalise, en 1933, la version aérodynamique « Stromlinien » du DS 8 — voir Le DS 8 « Stromlinien » — quand Maybach expérimente l'aérodynamisme.

Une fermeture après-guerre

Carosseriebau Spohn ferme définitivement ses portes en 1957, ses actifs étant alors liquidés — soit dix-huit ans après la fin de sa collaboration avec Maybach, et longtemps après l'arrêt de la production automobile de son principal client d'avant-guerre (voir Les bombardements alliés de Friedrichshafen et la fin de la production automobile Maybach).

Voir aussi

• Maybach Zeppelin DS 7 (1930-1934) — fiche modèle
• Maybach Zeppelin DS 8 (1931-1939/1940) — le sommet technique et commercial de la marque
• Le DS 8 « Stromlinien » — quand Maybach expérimente l'aérodynamisme
• Les Maybach SW 35, SW 38 et SW 42 — la gamme « accessible » de la marque