Les Maybach SW 35, SW 38 et SW 42 — la gamme « accessible » de la marque

Aux côtés du Zeppelin DS 8, sommet absolu et quasi inaccessible de la gamme, Maybach introduit à partir de 1935 une lignée de modèles plus modestes en cylindrée — la gamme SW — qui reste, toutes proportions gardées, une automobile de très grand luxe.

Une gamme « la plus petite et la moins chère » de la marque

La gamme SW, lancée en 1935 et produite jusqu'en 1941, est équipée d'un moteur 6 cylindres en ligne décliné en trois cylindrées, chacune donnant son nom à la variante correspondante : le SW 35 (3435 cm³, 140 ch à 4500 tr/min), le SW 38 (cylindrée de l'ordre de 3790 à 3815 cm³ selon les sources, 140 ch à 4000 tr/min) et le SW 42 (4197 cm³). Toutes trois sont proposées en carrosseries berline ou cabriolet, avec quelques exemplaires à carrosserie spéciale réalisés par des carrossiers indépendants.

Un style reconnaissable

Le style de la gamme SW reprend la signature esthétique Maybach : phares montés au sommet des ailes larges et galbées encadrant le compartiment moteur, calandre inclinée et légèrement en V. L'habitacle emploie des matériaux haut de gamme ; les exemplaires carrossés par Hermann Spohn (voir Hermann Spohn, le carrossier attitré de Maybach à Ravensburg) se distinguent en particulier par des lève-vitres électriques, rareté absolue pour l'époque.

Le SW 42 : une voiture rattrapée par la pénurie de guerre

Le SW 42, dernier-né de la gamme, se distingue moins par sa cylindrée — supérieure à celle du SW 38 — que par une contrainte imposée par le contexte de guerre : en raison de la pénurie de carburant de qualité réservé à l'armée allemande, le taux de compression du moteur a dû être abaissé à 6,6:1, contre 8:1 habituellement — une adaptation mécanique directement dictée par l'effort de guerre, alors même que la voiture reste commercialisée comme un modèle de luxe civil.

Une production totale de 520 exemplaires

Au total, 520 exemplaires de la gamme SW ont été construits entre 1935 et 1941 — une production comparable, en volume, à celle du DS 7 et du DS 8 réunis, mais destinée à une clientèle légèrement plus large. Voir Bilan de production Maybach 1921-1941 — 1800 automobiles construites, environ 152 survivantes pour la mise en perspective de ce chiffre au sein de la production totale de la marque.

Voir aussi

• W3, W5, W6 — les précurseurs de la gamme Maybach dans les années 1920
• Maybach Zeppelin DS 8 (1931-1939/1940) — le sommet technique et commercial de la marque
• Hermann Spohn, le carrossier attitré de Maybach à Ravensburg
• Bilan de production Maybach 1921-1941 — 1800 automobiles construites, environ 152 survivantes