De la capote manuelle au toit targa RF — l'évolution des solutions de toit ouvrant

Une capote pensée pour ne jamais quitter le poste de conduite

Dès la génération NA, la capote en toile de la MX-5 est calibrée pour pouvoir être manœuvrée par le conducteur sans même sortir du véhicule ni en descendre — un détail que Hagerty cite explicitement comme illustration du soin apporté à l'ergonomie quotidienne du modèle, cohérent avec le principe du Jinba Ittai (voir Jinba Ittai — l'homme et le cheval ne font qu'un, du tir à l'arc équestre à l'ingénierie automobile). Cette simplicité d'usage, purement manuelle sur les trois premières générations, reste un argument de vente à part entière même après l'introduction des solutions de toit rigide motorisé.

Le toit rigide en composite (SMC), une option dès l'origine

Un toit rigide amovible en composite moulé (sheet moulding compound) est disponible en option dès le lancement de 1989, mais il s'agit alors d'un accessoire à poser et déposer manuellement plutôt que d'un mécanisme motorisé intégré — une solution que la génération suivante va profondément transformer.

Le tournant PRHT de 2006

La génération NC introduit en juillet 2006 le premier toit rigide rétractable et motorisé de l'histoire du modèle, le Power Retractable Hard Top (PRHT), conçu par l'équipementier allemand Webasto en polycarbonate. Ce mécanisme se replie ou se déploie en douze secondes sans empiéter sur le volume utile du coffre — une prouesse d'ingénierie obtenue au prix d'un compromis assumé : suppression d'un des deux espaces de rangement situés derrière les sièges, remplacement du hayon de coffre en aluminium par une pièce en acier, et un surpoids de 36 kg par rapport à la version à capote souple équivalente (voir Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences).

La RF (Retractable Fastback), un compromis esthétique inédit

Annoncée fin 2016 sur la génération ND, la variante RF (Retractable Fastback) pousse plus loin la logique du toit rigide en visant une silhouette de coupé plutôt qu'un simple cabriolet à toit escamotable : un toit fixe de style targa, prolongé par des montants arrière (« buttresses ») qui restent en place même toit ouvert, seul le panneau central se rétractant derrière les sièges. Cette architecture, à la fois plus complexe mécaniquement et plus proche visuellement d'un coupé fermé, se traduit par un surpoids de 50 kg par rapport à la version cabriolet classique de la même génération — l'écart de poids le plus important entre deux carrosseries d'une même génération de toute l'histoire du modèle. La RF inaugure à cette occasion une nouvelle teinte, le gris Machine Grey Mica, et constitue la première carrosserie compagne proposée sur la MX-5 depuis la Mazda MX-3 des années 1990.

Voir aussi

• Génération NC (2005-2015) — fiche technique complète
• Génération ND (2015-) — fiche technique complète
• Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences