Génération NC (2005-2015) — fiche technique complète

La génération la plus lourde de l'histoire du modèle

Dessinée par Yasushi Nakamuta sous la direction du chef du style Moray Callum (futur directeur du design de Ford), la troisième génération préfigurée par le concept Mazda Ibuki de 2003 marque une rupture nette dans la trajectoire de légèreté du modèle : le poids grimpe à 1 110 kg pour la version à capote souple et 1 153 kg pour la version à toit rigide rétractable — soit un gain d'un peu plus de 100 kg par rapport à la NA d'origine (voir Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences). Elle est également la première génération à être qualifiée de « front mid-engine » (moteur avant reculé derrière l'axe des roues avant) plutôt que simplement « moteur avant ».

Un châssis partagé avec la RX-7... par ses successeurs

La suspension arrière abandonne le schéma à double triangulation aux quatre roues des NA/NB pour un montage triangulation avant / multibras arrière, partagé avec la Mazda RX-8 — l'une des rares fois où la MX-5 partage aussi directement des éléments de train roulant avec un autre modèle Mazda de la même époque (voir le dossier mazda-rx7/ pour le contexte du passage de la RX-7 à la RX-8). Contrôle de traction et de stabilité deviennent disponibles pour la première fois sur le modèle.

Motorisations

Le moteur 2,0 litres est disponible avec boîte manuelle à 5 ou 6 rapports (différentiel autobloquant disponible avec la boîte 6 rapports) ou boîte automatique à 6 rapports avec palettes au volant. Un test de Car and Driver mesure un 0 à 97 km/h en 6,5 secondes pour la version américaine 2,0 litres. Depuis cette génération, les dimensions extérieures dépassent le gabarit fiscal japonais des petites cylindrées, ce qui expose les acheteurs japonais à une fiscalité automobile plus élevée que sur les générations précédentes.

Le toit rigide rétractable (PRHT), une première pour le modèle

En juillet 2006, Mazda lance une version à toit rigide rétractable motorisé (Power Retractable Hard Top, PRHT), commercialisée sous des noms différents selon les marchés (« MX-5 Roadster Coupé » en Europe, « MX-5 Miata Power Retractable Hard Top » aux États-Unis). Conçu par l'équipementier Webasto en polycarbonate, ce toit se replie ou se déploie en douze secondes sans empiéter sur le volume du coffre, moyennant un supplément de poids de 36 kg par rapport à la version à capote souple.

Facelifts NC2 (2009) et NC3 (2012)

La génération NC connaît deux restylages : le NC2, présenté au Salon de Paris 2008, revoit la face avant, les feux et augmente légèrement la puissance du 2,0 litres (jusqu'à 167 ch en boîte manuelle) ; le NC3, à partir du millésime 2013, ajoute un pare-chocs redessiné plus léger et un capot actif de protection des piétons.

Une génération à la réception critique plus nuancée

Si la presse salue régulièrement la NC à son lancement (Car of the Year Japon 2005-2006, dix années consécutives sur la liste des 10Best de Car and Driver de 2006 à 2013), certains critiques plus tardifs, comme Jack Baruth du magazine Road & Track, la qualifient rétrospectivement de génération « la moins appréciée » de la lignée MX-5 — un jugement à mettre en perspective avec le gain de poids documenté plus haut, qui a nourri, plus qu'aucune autre génération, la volonté de cure d'amaigrissement de la génération suivante (voir La « Gram Strategy » — comment la ND a perdu 100 kg gramme par gramme).

Voir aussi

• Génération NB (1998-2005) — fiche technique complète
• Génération ND (2015-) — fiche technique complète
• De la capote manuelle au toit targa RF — l'évolution des solutions de toit ouvrant