La répartition des masses proche de 50/50 — le Jinba Ittai traduit en chiffres

Un objectif constant sur les quatre générations

Depuis la première génération, Mazda revendique pour la MX-5 une répartition des masses avant/arrière proche de l'équilibre parfait 50/50 — un objectif directement issu du principe du Jinba Ittai (voir Jinba Ittai — l'homme et le cheval ne font qu'un, du tir à l'arc équestre à l'ingénierie automobile) et qui n'a jamais été abandonné, y compris lors de la génération NC la plus lourde de la lignée (voir Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences). Ce choix explique en partie l'architecture même du véhicule : moteur avant reculé aussi loin que possible derrière l'essieu avant (d'où la classification « front mid-engine » adoptée par Wikipédia à partir de la génération NC), boîte de vitesses et différentiel reliés par le Powerplant Frame rigide (voir Du châssis à double triangulation au Powerplant Frame — l'ingénierie du comportement routier), et un habitacle biplace strict qui évite tout report de masse arrière lié à des places de sièges supplémentaires.

Une conséquence directement mesurable sur le comportement

Selon Wikipédia, cet équilibre proche du 50/50 confère à la MX-5 un comportement en virage proche de la neutralité, avec un survirage facile à provoquer et, tout aussi important, facile à contrôler pour un conducteur d'expérience modeste. C'est précisément cette prévisibilité de comportement à la limite d'adhérence qui explique la popularité durable du modèle dans les compétitions amateurs de type autocross et course sur circuit, où la facilité de pilotage à la limite compte souvent davantage que la puissance brute (voir 11-competition/).

Une communication qui va jusqu'à la démonstration filmée

Illustration de l'importance accordée par Mazda elle-même à cet argument technique : le constructeur a produit, à l'occasion du lancement de la génération ND en 2015, une démonstration filmée visant à prouver concrètement cette répartition des masses quasi parfaite, reprise et commentée par plusieurs titres de la presse spécialisée automobile — signe que l'argument du 50/50, hérité directement de la philosophie de la Lotus Elan revendiquée dès la genèse du projet (voir L'hommage revendiqué aux roadsters britanniques disparus — un segment de marché à ressusciter), reste un pilier de la communication technique du modèle plus de vingt-cinq ans après son lancement.

Voir aussi

• Jinba Ittai — l'homme et le cheval ne font qu'un, du tir à l'arc équestre à l'ingénierie automobile
• Du châssis à double triangulation au Powerplant Frame — l'ingénierie du comportement routier
• Le poids de la MX-5 génération par génération — un tableau comparatif et ses divergences