Les boîtes de vitesses de la Classe C : de la 4G-Tronic à la 9G-Tronic

Une hiérarchie manuelle/automatique inversée selon les marchés

Au lancement de la W202, la boîte manuelle à cinq rapports est le choix standard en Allemagne, l'automatique restant optionnelle ; aux États-Unis, la hiérarchie s'inverse totalement, l'automatique étant standard et la manuelle disponible en option de retrait, rarement cochée par la clientèle locale. Cette dichotomie entre marché domestique et marché nord-américain restera une constante sur plusieurs générations, jusqu'à la disparition presque complète de l'offre manuelle sur les marchés export dans les années 2010.

La lignée des automatiques : de la 722.4 à la 9G-Tronic

La boîte automatique à quatre rapports d'origine, la 4G-Tronic (interne 722.4), dérive d'une architecture datant de 1981. Elle cède la place en 1996 à une 5G-Tronic à cinq rapports (722.6), qui reçoit un mode de passage manuel séquentiel en 1999. La W203 introduit la boîte manuelle à six rapports comme standard sur la quasi-totalité de la gamme (à l'exception du haut de gamme C 320), ainsi qu'une boîte automatisée pilotée baptisée « Sequentronic ». La W203 en fin de carrière (2005) et la W204 généralisent la 7G-Tronic à sept rapports, avant que la W205 n'introduise la 9G-Tronic à neuf rapports — désormais la norme sur l'ensemble de la gamme W206, manuelle et automatisée pilotée ayant totalement disparu de l'offre sur la génération actuelle.

Les boîtes spécifiques AMG

Les versions AMG suivent une trajectoire technique parallèle et généralement plus pointue : le C 36 AMG innove dès 1993 avec quatre rapports automatiques puis cinq, le C 63 AMG de la W204 introduit l'AMG SpeedShift à quatre modes de fonctionnement (Confort, Sport, Sport+, Manuel — ce dernier verrouillant le convertisseur de couple pour permettre de tenir la voiture à la limite de régime), et le C 63/C 63 S de la W205 conserve une boîte automatique classique à sept rapports (AMG SPEEDSHIFT MCT) plutôt que la 9G-Tronic du reste de la gamme, un choix technique justifié par la robustesse nécessaire face aux couples élevés du V8 biturbo.

Voir aussi

• Les quatre-cylindres essence de la Classe C : du M111 au M264, trois familles en trente ans
• 4MATIC : la transmission intégrale de la Classe C, de 2002 à aujourd'hui
• Châssis et freinage des versions AMG : de la suspension course du C 36 aux disques composites du C 63