2004-2011 : la Classe C devient la voiture la plus victorieuse de l'histoire du DTM

Un retour immédiatement dominant

La Classe C reprend le rôle de monture DTM de Mercedes-Benz à partir de la saison 2004, prenant le relais de la CLK (voir 2000-2003 : le retour du DTM se fait avec la CLK, pas la Classe C — une précision du brief de mission). Sur la période 2004-2011, elle remporte 50 victoires en 84 courses, soit un taux de réussite de 60 % — supérieur à celui de n'importe quelle autre voiture engagée depuis la relance du DTM moderne en 2000, CLK comprise. Gary Paffett, qui découvre la discipline au volant de cette même Classe C en 2004, décroche dès l'année suivante (2005) son premier titre DTM avec elle.

Bernd Schneider boucle son sixième et dernier titre en 2006

Bernd Schneider, déjà quadruple champion avec Mercedes-Benz (1995, 2000, 2001, 2003), décroche en 2006 son sixième et dernier titre au volant de la Classe C — un record resté à ce jour le plus élevé de l'histoire du DTM, toutes marques confondues. Schneider détient également, selon ce même communiqué, les records du plus grand nombre de victoires (43), de pole positions (25) et de meilleurs tours en course (59) de l'histoire du championnat.

Paul Di Resta, dernier titre de la Classe C W202-W204 en 2010

Le pilote écossais Paul Di Resta décroche en 2010 le titre pilotes du DTM au volant d'une Classe C, dans sa dernière saison avant de rejoindre la Formule 1 chez Force India. Un bilan cumulé publié par Mercedes-Benz à l'occasion de la dernière course de la Classe C en DTM sous cette forme (Hockenheim, fin de saison 2011) totalise, sur l'ensemble des deux périodes d'engagement (1994-1996 et 2004-2011), 84 victoires en 158 courses (taux de réussite de 53 %) — un bilan qui fait alors de la Classe C, selon les mots du vice-président Mercedes-Benz Motorsport Norbert Haug, « une histoire de succès sans équivalent dans l'histoire du DTM ».

La fin d'une ère technique, pas la fin de l'engagement

La dernière course de la Classe C sous cette architecture technique a lieu à Hockenheim fin 2011, dernière manche disputée sous l'ancien règlement technique du DTM avant l'introduction d'une nouvelle réglementation en 2012. Cette bascule réglementaire ne signifie cependant pas un retrait de Mercedes-Benz : elle est immédiatement suivie par l'engagement d'une toute nouvelle génération de voiture de course, la C-Coupé DTM — voir 2012-2018 : le C-Coupé DTM, dernier chapitre avant le retrait pour la Formule E.

Voir aussi

• Les débuts en DTM (1994-1996) : deux titres consécutifs pour la toute jeune Classe C
• 2000-2003 : le retour du DTM se fait avec la CLK, pas la Classe C — une précision du brief de mission
• 2012-2018 : le C-Coupé DTM, dernier chapitre avant le retrait pour la Formule E
• AMG, de l'atelier indépendant de 1967 à la filiale à 100 % de 2005