Le confort routier comme signature : ce que la presse retient de la conduite au long cours

Une suspension pensée pour absorber plutôt que pour communiquer

Dès la W124, l'ingénierie de la Classe E privilégie une philosophie de suspension orientée vers l'absorption des irrégularités de la route plutôt que vers la communication sportive des sensations au conducteur — une suspension arrière multibras alors avant-gardiste (généralisée depuis à l'ensemble de l'industrie) et, en option, un dispositif auto-nivelant à sphères pneumatiques sur berlines, coupés et surtout breaks (voir La W124 (1984-1997) : la génération fondatrice, avant et après le nom « Classe E »). Cette philosophie de suspension confortable avant tout reste, selon la tonalité générale de la presse automobile généraliste, un fil rouge de la gamme civile à travers l'ensemble de ses générations, y compris sur les versions les plus récentes dotées de suspension pilotée électroniquement.

Une voiture pensée pour la vitesse stabilisée de croisière autoroutière

Le contexte routier allemand, sans limitation de vitesse générale sur une large partie du réseau autoroutier, façonne directement l'ingénierie et la réception critique de la Classe E : stabilité à haute vitesse, insonorisation aérodynamique, position de conduite pensée pour de longs trajets à allure soutenue reviennent comme des points systématiquement valorisés par la presse spécialisée allemande et internationale, davantage que l'agilité pure sur route sinueuse — un registre où la rivale BMW Série 5 est traditionnellement présentée comme légèrement mieux positionnée (voir BMW Série 5 et Audi A6 : la rivalité executive allemande, de la W124 à aujourd'hui).

Un agrément de conduite qui n'empêche pas des controverses ponctuelles

Cette réputation de confort routier n'a pas empêché certaines controverses documentées ailleurs dans ce dossier, notamment sur la qualité de fabrication de la W210 (voir La W210, « pire Classe E jamais construite » ? La controverse qualité/corrosion des années Schrempp) ou sur le caractère sonore et émotionnel plus contesté des versions AMG hybrides les plus récentes (voir L'E 53 hybride remplace l'E 63 : la fin annoncée du V8, en écho direct à la controverse déjà vécue par la Classe C) — deux registres de critique bien distincts de celui, resté globalement stable, du confort de roulement de la gamme civile.

Voir aussi

• De l'Import Car of the Year 1996 au Car of the Year 2021 : la réception critique génération par génération
• BMW Série 5 et Audi A6 : la rivalité executive allemande, de la W124 à aujourd'hui
• L'E 53 hybride remplace l'E 63 : la fin annoncée du V8, en écho direct à la controverse déjà vécue par la Classe C