Arnold Schwarzenegger : du premier Puch G américain à la présentation officielle de 2018

Un rôle méconnu du grand public, mais documenté sur plus de trois décennies

Si une seule personnalité devait incarner la transformation progressive de la Classe G en icône de célébrités, ce serait sans doute l'acteur et homme politique austro-américain Arnold Schwarzenegger — non pas en tant que simple client parmi d'autres, mais comme un acteur récurrent de l'histoire commerciale du véhicule sur plus de trente ans, selon Wikipédia en langue allemande.

Le tout premier Puch G des États-Unis

Bien avant que Mercedes-Benz ne commercialise officiellement la Classe G aux États-Unis — un marché qui n'accueillera le véhicule qu'à partir de 2001-2002, plusieurs décennies après son lancement européen —, un exemplaire circule déjà sur le sol américain grâce à des importateurs indépendants dits « gris », spécialisés dans la certification de véhicules étrangers non homologués localement. Selon Wikipédia en langue allemande, le tout premier Puch G à rouler aux États-Unis est alors conduit par Arnold Schwarzenegger lui-même — un fait d'autant plus significatif que l'acteur, originaire de Styrie, la région autrichienne où se trouve précisément l'usine de Graz, entretient avec le véhicule un lien culturel et régional immédiat.

Une présence qui traverse ensuite toute la carrière du modèle

Cette relation précoce entre l'acteur et le véhicule ne reste pas un épisode isolé. En janvier 2018, lorsque Mercedes-Benz dévoile en grande pompe la seconde génération de la Classe G au Michigan Theatre de Detroit, à l'occasion du North American International Auto Show, c'est aux côtés du président du directoire de Daimler AG, Dieter Zetsche, qu'Arnold Schwarzenegger co-préside la présentation officielle du véhicule — un choix qui n'a évidemment rien d'un hasard de casting, mais qui vient au contraire boucler symboliquement une boucle entamée près de quarante ans plus tôt.

Une célébrité parmi d'autres, mais une antériorité chronologique rare

Si de nombreuses autres personnalités du monde du sport, du cinéma ou de la musique s'associeront par la suite à l'image de la Classe G, en particulier à partir des années 2000 dans la culture hip-hop nord-américaine (voir Symbole de réussite dans la culture hip-hop : comment la Classe G est devenue un marqueur social), le cas Schwarzenegger se distingue par son antériorité : son lien avec le véhicule précède de plusieurs décennies la vague de popularité qui transformera la Classe G en symbole de réussite matérielle ostentatoire, et accompagne de bout en bout la trajectoire du modèle depuis son statut de curiosité européenne importée jusqu'à celui de vedette internationale du marché du luxe (voir Le tournant de 1990 : comment un outil militaire est devenu, sans jamais changer de silhouette, un objet de luxe).

Voir aussi

• Puch G ou Mercedes-Benz G : un même véhicule, deux badges selon les marchés (1979-2000)
• Le tournant de 1990 : comment un outil militaire est devenu, sans jamais changer de silhouette, un objet de luxe
• Symbole de réussite dans la culture hip-hop : comment la Classe G est devenue un marqueur social