Après 1963 — Spa-Sofia-Liège 1964, Acropolis 1965 et autres engagements

1964 : la revanche manquée

Fort de sa victoire de l'année précédente — voir La victoire au rallye Liège-Sofia-Liège 1963 — Eugen Böhringer et Klaus Kaiser — Mercedes-Benz réengage un équipage complet pour l'édition 1964 du Spa-Sofia-Liège, avec cette fois des 230 SL dotées d'un moteur porté à 2,6 litres (vraisemblablement déjà équipé de la technique de cylindres désolidarisés qui sera reprise plus tard sur le moteur M130 de série de la 280 SL). Eugen Böhringer et Klaus Kaiser, sur la voiture immatriculée S-TT 473 et engagée sous le numéro 31, doivent cette fois se contenter de la troisième place après une série de déboires mécaniques, derrière le tandem victorieux Rauno Aaltonen/Tony Ambrose sur Austin-Healey 3000 et Erik Carlsson sur Saab. La voiture de l'année précédente, réengagée sous la conduite de Dieter Glemser et Martin Braungart, ne termine pas l'épreuve. C'est la dernière participation officielle de Mercedes-Benz au Spa-Sofia-Liège : la marque se retire de la compétition en rallye à la fin de la saison 1964.

1965 : une ultime sortie officielle gâchée par une erreur d'itinéraire

La 230 SL connaît une dernière apparition sous les couleurs officielles de l'usine au rallye grec de l'Acropole en 1965, sur une voiture allégée proche de celles engagées au Spa-Sofia-Liège, avec un moteur de 2,3 litres préparé développant environ 150-152 ch selon les sources. Au volant, Dieter Glemser, accompagné de Martin Braungart, est en position de force lorsqu'une indication erronée d'un policier local lui fait perdre sa confortable avance — l'équipage doit se contenter d'une troisième ou cinquième place selon les sources consultées (divergence consignée dans sources/verification-croisee.md), alors qu'il semblait en mesure de s'imposer. Cet épisode illustre, une fois encore, la performance intrinsèque solide de la mécanique W113 en compétition — indépendamment du résultat final contrarié par un facteur extérieur.

D'autres engagements ponctuels, hors programme officiel d'usine

Le Club Mercedes-Benz France recense également, la même année 1964, une 230 SL engagée par un pilote indépendant nommé Fischer à la course de côte de Rossfeld, ainsi qu'un engagement au Tour de France Automobile par l'équipage Jegge/Rouquette, éliminé sur accident — preuve que la voiture a circulé, au-delà du seul programme officiel d'usine, dans les mains de pilotes privés durant cette brève période où la Pagode a pu faire ses preuves en compétition.

Une carrière sportive volontairement écourtée

Le retrait du programme de rallye officiel dès la fin 1964 confirme que la vocation compétition de la W113 n'a jamais été centrale dans la stratégie de Mercedes-Benz pour ce modèle, contrairement à ce qu'avait pu laisser espérer l'éclatante victoire de 1963. La marque concentre ensuite ses efforts sportifs sur d'autres terrains, laissant à la Pagode une réputation d'endurance et de robustesse davantage qu'un authentique palmarès construit sur la durée.

Voir aussi

• La victoire au rallye Liège-Sofia-Liège 1963 — Eugen Böhringer et Klaus Kaiser · Le moteur M127 de la 230 SL — technique et développement · Rudolf Uhlenhaut, l'ingénieur en chef derrière la W113