Les boîtes de vitesses de la R129, de la 4G-Tronic à la 5G-Tronic électronique

Une offre différenciée selon le nombre de cylindres

Au lancement, la R129 propose une boîte manuelle à cinq rapports ou une boîte automatique à quatre ou cinq rapports (4G-Tronic ou 5G-Tronic 722.5) pour les motorisations six-cylindres, tandis que les versions V8 et V12 ne sont accessibles qu'avec une boîte automatique à quatre rapports — la puissance et le couple élevés de ces motorisations étant jugés incompatibles, à l'époque, avec les trains d'engrenages plus étroits utilisés sur la boîte cinq rapports. Selon Wikipédia germanophone, à partir de septembre 1989 la 300 SL-24 six-cylindres peut déjà recevoir une boîte automatique à cinq rapports, alors que les huit-cylindres doivent patienter plusieurs années supplémentaires pour bénéficier de la même évolution.

L'électronique généralisée à partir du restylage de 1995-1996

Le restylage présenté à l'IAA de Francfort en septembre 1995 introduit une nouvelle boîte automatique à cinq rapports pour la SL 500 et la SL 600, avant que cette même transmission ne soit étendue à la SL 280 et à la SL 320 à partir de juin 1996 — généralisant ainsi à toute la gamme une boîte pilotée électroniquement plutôt qu'hydrauliquement, un gain de fluidité et de réactivité par rapport aux boîtes hydrauliques des débuts de commercialisation.

Une transmission manuelle en voie de disparition sur le marché américain

Sur le marché nord-américain, l'option de boîte manuelle est abandonnée dès 1994, en même temps que le changement de nomenclature qui voit la 300 SL laisser place à la SL 320 (voir 300 SL devient SL 300 : le changement de nomenclature Mercedes-Benz de 1993) — après seulement 397 exemplaires importés aux États-Unis équipés de cette boîte manuelle sur les quatre millésimes où elle fut proposée. Ce chiffre, extrêmement faible au regard du volume total de ventes américaines, fait de la R129 à boîte manuelle vendue aux États-Unis une rareté recherchée par les collectionneurs américains spécialisés.

Voir aussi

• Les boîtes de vitesses de la R107, du coupleur hydraulique au convertisseur de couple · La gamme moteurs de la R129 : du six-cylindres au V12, une architecture en mouvement permanent · 300 SL devient SL 300 : le changement de nomenclature Mercedes-Benz de 1993 · Guide d'achat et repères de cote, R107 et R129