La gamme moteurs de la R129 : du six-cylindres au V12, une architecture en mouvement permanent

Trois moteurs au lancement, un quatrième deux ans plus tard

La R129 est lancée en 1988-1989 avec trois motorisations essence : la 300 SL (M103, 3,0 L, 12 soupapes, simple arbre à cames, 191 ch), la 300 SL-24 (M104, 3,0 L, 24 soupapes, double arbre à cames, 231 ch) et la 500 SL (M119, 5,0 L, 32 soupapes, double arbre à cames, 326 ch). En juillet 1992 s'y ajoute la 600 SL, premier V12 jamais monté sur une SL de série (voir La 600 SL (1992) : le premier V12 de série de toute l'histoire de la SL), motorisée par le M120 6,0 L 48 soupapes développant 394 ch. Selon Wikipédia germanophone, Mercedes-Benz aligne systématiquement, sur la R129, la technologie moteur de la Classe S produite en parallèle — d'abord la W126, puis la W140, puis enfin la W220 — avec un décalage inévitable puisque la carrière d'une SL dépasse toujours en durée celle des Classe S berlines contemporaines.

Le renouvellement de 1993 : des noms nouveaux, des cylindrées affinées

À l'automne 1993, en même temps que le changement de nomenclature (voir 300 SL devient SL 300 : le changement de nomenclature Mercedes-Benz de 1993), la 300 SL et la 300 SL-24 sont respectivement remplacées par la SL 280 (M104, 2,8 L, 24 soupapes, 190 ch) et la SL 320 (M104, 3,2 L, 24 soupapes, 231 ch). Seule la SL 280 reste disponible avec une boîte manuelle. La SL 500 et la SL 600 conservent leurs moteurs respectifs sans changement majeur à ce stade.

Le second restylage de 1998 : le passage aux trois soupapes par cylindre

En avril 1998, un second restylage introduit une nouvelle génération de moteurs à trois soupapes par cylindre, directement issue de la même mutation technique déjà décrite pour la 190 E dans un autre dossier de ce corpus : la SL 280 (M112, V6, 18 soupapes, 204 ch) et la SL 320 (M112, V6, 18 soupapes, 224 ch) abandonnent leur architecture en ligne pour un V6, tandis que la SL 500 troque son ancien M119 pour le plus moderne M113 (24 soupapes, 306 ch). Selon Wikipédia germanophone, ce basculement du six-cylindres en ligne classique vers un V6 à trois soupapes répond à un double objectif : un coût de production sensiblement inférieur et une meilleure tenue en cas de choc frontal, la même logique de trois soupapes par cylindre gagnant en parallèle les V8. Le V12 M120 de la SL 600, lui, reste inchangé jusqu'à la fin de la production en 2001.

Voir aussi

• La 600 SL (1992) : le premier V12 de série de toute l'histoire de la SL · 300 SL devient SL 300 : le changement de nomenclature Mercedes-Benz de 1993 · L'injection de la R129 : une architecture Bosch alignée sur celle de la Classe S · AMG et la R129 : premier terrain d'application de l'accord de 1990