Boîtes de vitesses — de l'embrayage Hydrak à la boîte automatique

Une boîte manuelle de série, complétée par un embrayage semi-automatique

La gamme W111/W112 est livrée de série avec une boîte manuelle à 4 rapports. Une particularité technique de la toute première partie de la carrière du modèle mérite d'être signalée : jusqu'au début de l'année 1962, Mercedes-Benz propose en option l'embrayage semi-automatique « Hydrak », un système à commande électro-pneumatique dispensant le conducteur d'actionner manuellement la pédale d'embrayage tout en conservant une boîte à crabots classique à sélectionner au levier.

L'arrivée de la boîte automatique « maison »

À partir d'avril 1961, l'Hydrak cède progressivement la place à une authentique boîte automatique développée en interne par Mercedes-Benz, à coupleur hydraulique — une option de plus en plus demandée sur ce segment de clientèle aisée, en particulier sur le haut de gamme W112 où elle est proposée de série plutôt qu'en option (voir W111 contre W112 — comprendre la distinction entre gamme principale et sommet de gamme).

Une continuité technique vers la génération suivante

Cette architecture à coupleur hydraulique restera la norme sur les boîtes automatiques Mercedes-Benz jusqu'au début des années 1970, avant l'évolution vers un véritable convertisseur de couple déployée notamment sur la génération suivante W114/W115 en toute fin de carrière (voir Boîtes de vitesses de la W114/W115 dans le dossier mercedes-w114-w115/) — une continuité qui illustre la prudence habituelle de Mercedes-Benz dans l'introduction de nouvelles technologies de transmission, privilégiant la fiabilité éprouvée à l'innovation précipitée.

Voir aussi

• W111 contre W112 — comprendre la distinction entre gamme principale et sommet de gamme · Les moteurs six-cylindres M180/M127 de la gamme W111 · L'introduction progressive des freins à disque